在馬刺眼中……

　　『他實在了不起，球感很棒，他的球技比他的個子更厲害。他的投籃比我想像的強得多，我們的手擋在他面前，根本沒用。他打得太棒了。』——蒂姆.鄧肯

　　『他完全控制了籃板，投籃那麼棒，轉移球也好，是他改變了比賽結局。他絕對將成為NBA一流球星。』——大衛.羅賓遜

　　『他有真本事。他可是在對抗三個七尺大漢，三個都有功夫的七尺大漢，大衛.羅賓遜、凱文.威利斯、蒂姆.鄧肯，他們可不是三個木頭。他打得好，而且會越打越好。』——史蒂夫.史密斯

　　同樣的馬刺，不一樣的姚明，這樣的變化用什麼來丈量？從聖安東尼奧到休斯敦是360公裡；從10月23日到12月3日是41天；從季前賽第1場到現在是19場。但這都不是答案。

　　10月23日在聖安東尼奧，姚明作為替補打了13分鍾，4投1中4罰全中共得6分和4個籃板，那是他穿上火箭隊球衣的第一戰，火箭79比80輸了；12月3日在休斯敦，作為主力打37分鍾，18投10中7罰全中共得27分和18個籃板，火箭隊89比75贏了。

　　丈量的結果：兩戰差距24分鍾，21分，14個籃板。

　　在聖安東尼奧，姚明打完後說：『NBA不是什麼人都好混的，我這纔感覺自己真的像一個新人。』

　　在休斯敦，姚明打完後說：『這場比賽和第一場比賽的最大不同，是我感覺自己的信心增強了很多很多。』

　　這纔是姚明給出的真正答案。

　　姚明帶來變化

　　火箭主場擊敗馬刺，應該是這個賽季富有轉折意義的一戰。不是因為上賽季火箭對馬刺4仗全輸，而是因為此戰奠定了火箭隊戰術改變的基礎——由外線為主轉向內外結合。不能說姚明已取得全隊進攻核心地位，但至少他和弗莫二將的『三角組合』初步建成。

　　球迷看熱鬧，記者看數據，湯帥看打法。困擾火箭隊數年的內外失衡現象從此仗開始將會結束，雖然姚明不一定每仗都會如此出色，但湯帥應該吃到了定心丸，他說：『現在我們終於有了方向，因為內線的使用已經變化多端。』有了方向，剩下的只是朝這個方向努力。

　　姚明的『信心增強很多很多』一說並非自誇，他說：『我就是和他們打得太少，但羅賓遜和鄧肯都打過，所以了解他們的一些球路，打起來一點都不怵。下一次碰上迪瓦茨，我也知道該怎麼辦了。』

　　他這一戰的18個籃板球意義甚至遠超那27分，不僅使火箭隊在籃板上以53比36獲得全面控制權，而且他的6個前場籃板也超過了羅賓遜和鄧肯之和。因為波波維奇固執地不願夾擊姚明，一方面讓火箭隊弗朗西斯難有作為，另一方面卻讓姚明大開殺戒。他甚至在第三節分別送給鄧肯和羅賓遜一人一個大帽，並在鄧肯頭頂雙手灌籃。姚明的兩次中途入場都帶來了戲劇性轉折：第二節結束前5分47秒火箭34比32領先2分，姚明搶到2個籃板並和弗朗西斯有一次『空中接力』，中場休息時40比33；第四節開始1分58秒後姚明入場，當時65比66落後，姚明搶下5個籃板得6分，他在終場前3分04秒一記空中補扣把分差拉到9分，馬刺叫停。

　　變化蘊藏危機

　　姚明賽後有句幽默：『我希望他們別把我當怪獸。』

　　也許把他當怪獸的不是對手，而是隊友——弗朗西斯。親自抽中的頭簽，弗朗西斯應該預料到他為火箭隊得到的決非凡人，然而當頭簽以姚明的形式如此具體地出現在身邊，他有多大空間去容納這個非凡的天纔？

　　火箭隊每一個人都沈浸在打敗馬刺的快樂當中，滿耳朵都是說給姚明聽的好話，但只有弗朗西斯嚴肅。他只是說了句：『勝利的快樂應該享受，但不能高興過頭，因為還有太多的比賽要打。』

　　這一戰他12投只有5中，得了18分並有籃板和助攻各6個。但最重要的是，這已經是17場比賽中姚明第3次成為全隊得分第一，而這3次全部集中在最近8場，另5場比賽弗朗西斯4次得分第一，另一次是凱托。盡管姚明現在每場得分只有10.4，弗朗西斯23.9，然而姚明的大腳板踏出的『劈啪劈啪』的聲音已猶然在耳。

　　變化＝犧牲：數據、地位乃至商業利益。他願意嗎？