經過四年的傷病折磨，羅納爾多學會了保護自己，但這種轉變是有風險的。

　　集體至上，這是現代足球一直披在自己身上的一件虛偽的外衣。圈內的人都知道這是一個謊言：一個偉大的球員可以靠個人的力量拯救球隊。但沒有人願意公開承認這一點，起碼大牌球星不願意，他們怕引起別人的嫉妒。

　　現在，羅納爾多站了出來，他揮動著長矛刺向這種虛偽。這是有風險的。在米蘭的五年時間裡，他已經疏遠了那裡的球迷和隊友。現在，他可能同樣招引皇家馬德裡的球迷與隊友的反感。就在上周，在和韓國隊的友誼賽之後，羅納爾多對新聞界說他在巴西隊的進球比在皇馬多，因為巴西隊隊友『知道怎樣給我傳球』。消息傳到馬德裡，皇馬的隊員們議論紛紛。同一周的周末，回到西班牙的羅納爾多因為感冒離開了球隊在巴塞羅那下榻的酒店，坐飛機回到了馬德裡。這一行動破壞了該隊多年的規矩———不能上場的隊員應該與隊伍在一起。『我相信羅納爾多會自律的，這樣纔能呆在皇馬這樣的俱樂部裡，』皇馬的總經理、阿根廷人巴爾達諾黑著臉說。可是，就羅納爾多來講，只有把這種挑戰進行下去，直至取得成功，他纔能為皇馬帶來更大的貢獻。

　　羅納爾多是個謙遜的人。他喜歡看電視，喜歡購物，每天換幾套行頭，喜歡金發女人。他的傳記作者發現他既不知道米開朗基羅，也從未聽說過達芬奇。但他為人隨和，很輕易地露出微笑，避免糾紛。和他一起踢過球的人幾乎沒有不喜歡他的。不少世界級的大腕都在這方面栽跟頭，克魯伊夫從來就做不到這一點。

　　只有在足球場上，羅納爾多纔露出極端自私的一面。這是他幾度輾轉反側於病榻後得到的寶貴教訓。在經過了四年的傷病折磨之後，他在反思：自己應該是個什麼樣的球員，自己的身體極限在哪裡，怎樣處理與俱樂部的關系。

　　過去的羅納爾多是個開放的寶藏，人人都可以從他身上撈取好處：俱樂部讓他打滿所有比賽，後衛肆無忌憚地踢他，贊助商每時每刻都在使用他。結果，他成了現代足球超負荷的犧牲品，他的右腿膝蓋崩潰了。

　　經受了四年的傷病折磨之後重返足球場的例子少之又少，但羅納爾多做到了。他一復出就在今年的世界杯比賽中射進8個球。但他不再是過去的那個羅納爾多了：讓他在奔跑當中超越所有後衛的『二次加速』能力消失了；天生的鐵條般力量(其他球員靠服用氨基酸纔能獲得)也消失了。但他仍然是一個掌握精細技術的大師。在現代足球世界，前鋒只有一兩米的自由空間。對最優秀的球員來說，這一點點空間已經足夠。羅納爾多在世界杯賽場上的最後三個入球堪稱耐心與精細技術的經典之作。

　　在那以後的假期裡，他一定對自己的生涯進行了評估並作出了重大決定：如今26歲，正處於足球運動員『中年階段』，不應該再把一個賽季的所有比賽都打完。為了保護自己的身體，他會減少那些不重要的比賽。而要欣賞巴西隊的真正風采也只有等到2006年世界杯了。這意味著從現在開始的四年裡他將把精力集中在俱樂部的比賽上。 　在米蘭，羅納爾多由於公開批評教練庫伯而讓自己陷於尷尬。在馬德裡，他找到了舒適的居住環境和氣氛。現在，他與皇馬的關系是浮士德與那個勾引他的魔鬼摩菲斯特之間的模式：只要上場就能夠給皇馬帶來進球，但他不再犧牲自己的身體，覺得不舒服就不參加訓練，漠視戰術規定，不參加防守，不幫助別人射門，只為自己得分作努力。這就是他與皇馬之間的約定。昨天晚上，羅納爾多在世界俱樂部錦標賽上向我們證明了這一點。