姚明成功加盟NBA，引發了一系列相關問題，比如他的身價、利益分成以及與俱樂部和國家隊的關系等等。事實上，這些問題並未完全塵埃落地，有些仍在討論之中，不過球迷已經逐漸忘懷這些紛爭。人們最近關注的，是姚明在NBA賽場上的表現。遺憾的是，人們普遍忽視了姚明加盟NBA所帶來的另外一種價值———他打開了一個窗口，讓美國人民可以更多也更准確地了解中國的窗口。

　　中美關系是一個大得不能再大的課題，肯定不是體育，更不是一個運動員所能左右的，但加強雙方的溝通和交流——當然包括民間的溝通和交流，毫無疑問對中美關系有積極的幫助，體育是其中一個很好的渠道，人們當然記得，中美關系的正常化，就是從乒乓外交開始的。

　　一個普通美國人———尤其是從未來過中國的美國人對中國有多少了解？唐森是一個土生土長的美國德州人，在休斯頓接受了本報記者的采訪。他從未來過中國，他只知道三個中國城市：北京、上海和香港。就這些，他還認為自己是一個中國通。而他印象中的中國是：一個歷史悠久的國家，很大，街上都是騎自行車的人，不像休斯頓，街上都是汽車。他原先還認為，中國跟伊拉克差不多，那裡的人都很好戰，他們秘密研究各種武器，隨時准備攻打美國。而在姚明到了休斯頓之後，唐森看到了姚和很多中國記者，他發現：『他們非常友善文明，而且非常開放，我現在對中國越來越好奇了。』

　　如果不是姚明，德州的唐森們可能對中國永遠都是這種印象。

　　姚明不僅改變了美國人對中國的印象，甚至也改變了當地華人的狀況。在休斯頓有接近20萬華人，因為種種原因，他們的聯系並不緊密，但自從姚明到了那裡，他們走得更近了，而且也因為姚明，使美國人對他們更加友善。

　　當然，姚明還只是一個新人，纔打了十多場比賽，他的影響力還不足夠大，但可以相信，隨著他在NBA的成長，他對美國人以及在美國華人的影響也會越來越大，而且，這種影響是正面的，積極的，是有助於中美兩國關系的。現在已經不是乒乓外交的時代，但因為籃球，姚明正在扮演一個友好使者的角色，他打開了一個窗口，讓普通美國人更多地了解中國。

　　這就是姚明更大的價值所在，除了身價和商業合同之外的更大價值。