盡管有7年的NBA經驗，其中3年是效力於明尼蘇達森林狼隊，但喬·史密斯還是感覺他象一個新手。當然這是因為他賽季初的傷病。

　　2002-03賽季目前進行了還不到1個月，但史密斯卻因為腹股溝傷病休養了一個多月，直到上周他纔重返賽場，他需要抓住很多東西。史密斯的回歸使森林狼隊開始制定新的進攻計劃，史密斯的幾個隊友已經適應了這個計劃。由於斯澤比亞克缺陣，森林狼隊期待史密斯能成為這個進攻計劃的重要一環。

　　史密斯在10月訓練營的第一周就拉傷了腹股溝，直到11月19日森林狼隊和灰熊隊的比賽中纔重返賽場，得到12分和4個籃板球。

　　上賽季史密斯參賽63場，平均每場比賽得到10.7分，自被從傷病名單中激活後參加的5場比賽中，史密斯平均每場比賽得到9.6分和5個籃板球。不過目前他正在逐步找回狀態，表現也有所起伏，在森林狼隊和網隊的比賽中他僅得到2分和6個籃板球，但在接下來的森林狼隊和尼克斯隊的餓比賽中他得到了17分和4次蓋帽。不過在11月27日星期三晚森林狼隊擊敗國王隊的比賽中，史密斯只得到8分。

　　森林狼隊主教練索德斯對史密斯的回歸表示謹慎的樂觀。他說：『一個受傷後休養了6-7周的球員不能被指望在重返賽場的一周內就給人以驚喜。』

　　但史密斯的回歸使得森林狼隊最初的首發陣容已經接近整齊，斯澤比亞克再缺陣最多1場就可以歸隊了。

　　史密斯歸隊後一直未感覺疼痛，他說：『現在我每天都感覺越來越好，我的腿好多了，我的速度也回來了。總之，我回來了。』