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據美聯社當地時間11月25日星期一報道,NBA費城76人隊主帥拉裡·布朗將於11月26日星期二正式出任2004年雅典奧運會美男籃主帥。現年62歲的布朗將率領美國男籃參加2003年夏季的2004年雅典奧運會男籃預選賽和2004年雅典奧運會的男籃比賽。
在上周《紐約郵報》報道說布朗是2004年雅典奧運會美男籃主帥候選人中的領先者後,布朗表示:『如果籃協讓我當奧運美男籃的主教練,這是一個偉大的榮譽,即使他們心目中有其他的人選,我也對此表示尊重。』
另外被10人組成的美國籃球協會選拔委員會提名的美男籃主帥候選人有菲爾·傑克遜(湖人)、傑瑞·斯隆(爵士)和帕特·萊利(熱隊)。不過布朗是這些候選人中有最多的國際大賽經驗的教練,這對其最後勝出起了顯著的作用。
布朗作為球員曾幫助美國隊獲得1964年奧運會男籃金牌,在最近2屆奧運會上都是美國男籃的助理教練。特別是在2000年悉尼奧運會上,布朗協助主帥魯迪·湯姆賈諾維奇指揮美國隊在半決賽中險勝立陶宛隊,最後在決賽中擊敗法國隊奪冠。
奧運會男籃歷史上美國隊的戰績為109勝2負,但在今年8月的2002年世界男籃錦標賽上由NBA球員組成的美國隊表現令人失望,最終只獲得第6名。
美國籃球協會目前正計劃在2003年2月前組建一支有8到9名核心球員組成的新的美國國家隊來代表美國參加2003年夏季的2004年雅典奧運會男籃預選賽和2004年雅典奧運會的男籃比賽,目前已經有多名包括特雷西·麥克格雷迪、蒂姆·鄧肯、賈森·基德和雷·阿倫的多名NBA大牌球星口頭表示同意代表美國隊參加2003年夏季的2004年雅典奧運會男籃預選賽和2004年雅典奧運會的男籃比賽,但湖人隊的科比·布萊恩特目前還未作出反應。
美國籃球協會選拔委員會主席斯圖·傑克遜說:『我們已經和科比接觸,但他現在還沒有給我們答復。』
和1999年一樣,美國籃協估計會用那些不能得到參加2004年奧運會男籃比賽保證的3到4名球員填補美國隊中除了8到9名核心球員以來的3或4個空位置。1999年,艾爾頓·布蘭德、沃裡·斯澤比亞克和裡查德·漢密爾頓3名球員參加了2000年悉尼奧運會男籃預選賽,但沒有參加2000年悉尼奧運會男籃比賽。
美國籃協計劃今年12月中旬宣布新一屆美國隊(2004年雅典男籃參賽隊)的前6名入選球員名單,明年2月初再增加2到3名。如果美國隊能獲得2004雅典奧運會預選賽美洲賽區的3個出線席位中的一席,2003-04賽季NBA常規賽期間美國籃協將宣布2004雅典奧運會美國隊名單中的最後2到3個球員的名字。
美國籃球協會選拔委員會主席斯圖·傑克遜表示,美國籃協希望科比、奧尼爾和凱文·加內特等大牌巨星能表示出和鄧肯、麥克格雷迪、基德及阿倫那樣的為國參賽的熱情。如果這3名球員接受邀請,他們有望代表美國隊參加2004年雅典奧運會男籃比賽。傑克遜說:『科比和沙奎克·奧尼爾都是候選人,因為他們2人是全聯盟最出色的2名球員,我們希望,如果他們2人都入選美國隊的話他們都能參加2004雅典奧運會。』
奧尼爾曾表示,只有傑克遜成為新一屆美國隊主帥,他纔可能代表美國隊參賽。據美國當地媒體報道,奧尼爾在11月17日星期日聽說76人主帥布朗是新一屆美國隊主帥候選人中呼聲最高的人選時,奧尼爾說2004年他的膝蓋可能會受傷。
布朗說:『奧尼爾和布萊恩特是全聯盟最好的2名球員,這毫無疑問,由於其他國家的男籃水平也在提高,因此我們需要最好的球員,我認為奧尼爾和布萊恩特就是這樣的最好的球員。』
傑克遜11月19日還宣布說,新一屆美國隊將呆在2004年雅典奧運會的運動員居住的奧運村中,而不是象1992、1996和2000年前3屆奧運會時那樣全隊住在酒店中。
世錦賽冠軍南斯拉夫隊和東道主希臘隊這2隊已經自動獲得2004年雅典奧運會男籃12強中的2個席位,其他10支參賽隊分布如下:3支來自美洲,3支來自歐洲,1支來自非洲,1支來自亞洲,2支來自大洋洲賽區。
美國籃協目前正計劃增加一個奧運會預選賽訓練營並在2004年雅典奧運會前打幾場熱身賽。
目前申辦明年8月舉行的2004奧運會美洲區男籃預選賽的城市有5個:多倫多;墨西哥城;聖胡安(波多黎各);卡拉卡斯(委內瑞拉);裡約熱內盧(巴西)。
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