國際足聯11月19日宣布了三位被提名入選2002年世界足球先生的運動員，他們是現效力於拜仁慕尼黑隊的德國門將卡恩、現效力於皇家馬德裡的巴西『外星人』羅納爾多、法國『光頭太歲』齊達內。

　　這次入選使得卡恩成為1991年世界足球先生這一獎項產生以來第一位入選提名的守門員。憑借在韓日世界杯上的出色發揮，卡恩帶領普遍不被人看好的德國隊獲得了亞軍。他也因此而獲得了2002年世界杯的金球獎。

　　由意甲國際米蘭轉會到西甲皇家馬德裡隊的羅納爾多盡管近來狀態不佳，但瘦死的駱駝比馬大，『外星人』憑借在世界杯上的8粒進球幫助巴西隊獲得了世界杯的冠軍，自己也獲得了金靴獎。

　　而同羅納爾多一樣，獲得過兩次世界足球先生的齊達內近來由於傷病在比賽中也時常不在狀態，但他在足球界的良好聲譽使得他入選了此次提名。