當姚明第一次面對偶像，大夢奧拉朱旺將他的球衣掛在了康柏中心的上空；當姚明第二次面對偶像，戴著皮質護膝的薩博尼斯站到了他的面前。一個22歲的狀元秀，一個38歲的立陶宛中鋒，兩個人竟然都身背11號。『我前天纔知道他也是11號，』姚明說，『這就叫巧合。』

　　第一節還剩3分30秒，姚明登場替下托馬斯；2分鍾之後，換下怒吼天尊華萊士的薩博尼斯成為了姚明的對手。在那張年輕的中國面孔前面，是一張滄桑縱橫的臉，淡金色的頭發向後梳去，雙眼中稍含殺氣。2米20的薩博尼斯橫身擋在2米26的姚明身前，『他就像一個龐然大物站在我跟前，』姚明說，『從高度上說我比他高一點，但是我站在他後面，簡直什麼都看不見。』

　　薩博尼斯第一次背身單打姚明，就一記輕送助攻威爾斯跳投得手，開拓者27比13領先；第一節結束前4.6秒，薩博尼斯決意單挑，只見他邁開老邁的步伐，轉身左手壓住姚明，右手勾射命中。第二節開戰僅14秒，薩博尼斯對在底線出手的姚明犯規，狀元秀兩罰全中；但僅僅25秒之後，薩博尼斯抽身向外，在圈頂跳投穿心而過；還剩8分20秒，老薩重施勾手故技，這一次又是絕殺。『他需要一些改變，』薩博尼斯賽後說，『他必須去適應真正的肉搏戰。如果他努力訓練，一天接著一天，一年接著一年，他會成為一名出色的球員。』

　　姚明上半場落在下風，但第四節重新出場，立刻單挑老薩成功。當時他在右側接弗朗西斯傳球迎空一晃，薩博尼斯飛身而起，被姚明切入籃下上籃得手，還造成協防的彼特森犯規。姚明加罰命中，完成在NBA的第一個『打三分』。這一節還剩7分26秒，薩博尼斯在籃下包夾之中跌跌撞撞閃身出手，被姚明一張巨掌橫空打飛。狀元秀賽後依然謙遜有加，『那個蓋帽不算什麼，那時他已經失去平衡了，』姚明說，『他有很多東西都值得我學，光那幾手傳球就值得我好好研究一陣子。』

　　姚明此戰一共上場15分鍾，2投全中拿到7分4個籃板；薩博尼斯出場19分鍾，10投6中拿下12分5個籃板。兩人對位時，薩博尼斯拿下8分，而姚明拿5分，但他在籃下兩次向外助攻萊斯跳投得手。『我從奧拉朱旺那兒學了不少東西，』姚明賽後說，『從薩博尼斯那兒也學了不少東西。所以看到他以後，我就想試試從他身上學來的東西。』