雖然是新秀狀元，但姚明在賽季開始後這幾場比賽的表現讓人不甚滿意。在對前5?7場比賽中新秀的表現進行比較後發現，姚明只能排在中下游，邁阿密熱隊的卡隆·巴特勒和孟菲斯灰熊隊的德魯·古登最為耀眼。

　　來自康涅迪格大學的巴特勒是熱隊在今年夏天選秀大會上以第一輪第十名的位置選中的，司職小前鋒的巴特勒身材壯得像頭牛。在新賽季第二天熱隊的揭幕戰中，巴特勒就發揮出色，一人獨得16分。在為熱隊打的5場比賽中，巴特勒平均每場比賽上場37.6分鍾，得分12.2分，籃板球5.6個，助攻2.6次。

　　古登一度也曾經是今年選秀的一大熱門新人，他新賽季7場比賽的表現也讓灰熊隊嘗到了甜頭。平均每場29.1分鍾的上場時間，16.6分的入賬和6.3個籃板球，古登只用幾場比賽就確立了自己在球隊中的重要位置，如今已經有5場比賽首發上場。

　　與他們相比，新秀狀元姚明和新秀榜眼邁克·鄧利維還都在探索中，姚明5場比賽中平均上場14分鍾，得分2.6分，籃板球3.6個；效力於金州勇士隊的鄧利維平均每場上場12.6分鍾，得分2.3分，籃板球3個。