曾幾何時，曼聯和切爾西是英超的兩個極端，前者以培養年輕人為發展目標，苦練內功，頗有大師風范；後者則大肆收購成名球星，球隊追求短期效益，結果卻不如人意。然而現在的曼聯完全變了，在如今的曼聯隊幾乎看不到生於80年代後的球員替成年隊比賽，弗格森不停購買球員，卻很少在年輕梯隊提拔新人。

　　曼聯出現青春危機

　　10年前的弗格森可不是這樣大手大腳和急功近利，他特別注重球員的未來發展前途，像因斯、施梅切爾、索爾斯沙爾、西爾維斯特等球員購入前都尚未成名，他們最終是在曼聯纔鍍上了職業生涯的金色。

　　在培養本土球員方面弗格森頗有眼光，貝克漢姆、巴特、斯科爾斯和加裡·內維爾均在1991年7月加入青年軍，在此前曼聯已因吉格斯的出道受到同行好評，許多人都開始仿效弗格森的青年培訓體系，弗格森對這批球員的培養可謂嘔心瀝血。

　　這批出生在1975年前後的『弗格森的孩子』隨後取代羅布森、坎托納、休斯、因斯等老將。1999年，曼聯一舉奪得冠軍杯、聯賽和足總杯。

　　事實上在弗格森掌權的前12年(1986-1998)中，弗格森基本沒購買過什麼成名球員。但以1999年奪取聯賽、足總杯和冠軍杯三冠王前後為轉折點，弗格森終於逐步放棄了自己培養年輕球員的辦法，而是轉而購買成名球星，這種建隊策略直接醞釀了今天凸顯的曼聯青春危機。

　　弗格森『59歲現象』

　　1998年，弗格森以創後衛轉會紀錄的1075萬英鎊購入斯塔姆，又以1260萬英鎊購入約克。1999年，弗格森以打破英超門將轉會紀錄的450萬英鎊購入泰比，又花大量工資簽入博斯尼奇。1年後，他把門將轉會紀錄提高到780萬英鎊得到巴特斯。2001年，曼聯先後購入范尼、貝隆、布蘭克。今夏，弗格森又花3000萬英鎊購買費迪南德，此前還購買了福爾蘭……與之極不匹配的是同期的曼聯青年球員卻提昇很慢。

　　導致弗格森思想轉變的原因很簡單：一是不斷湧入的電視英鎊以及博斯曼法則帶來的自由轉會，使弗格森熱衷於購買成名球星，他不再想冒險使用新人來制造不必要的麻煩。

　　另一點是弗格森的『末日心態』，當時他已知合同即將到期，准備於2001年退休以享天年。在多年的成功後曼聯已積累下無窮財富，弗格森在退休前多少有點『59歲現象』，讓自己在退休前有光輝形象。為此他不再滿足於十年樹人，而是希望速成式地塑造一支無敵曼聯，在這種情況下，培養新秀的工程被放到了弗格森工作日程的末尾。

　　新人缺少『生存』空間

　　弗格森不是不重視新人，但大批球員購入，加上『弗格森寶貝』一代持續穩定表現，實際上窒息了曼聯下一代的發展空間，這使希利、格裡寧、拉楚布卡等新一代先後出走，而韋斯·布朗、查德威克等球員不但沒有與時俱進，反而在球場上日漸萎靡，越打越束手束腳，如今更影響到那些生於80年代後的年輕球員發展。

　　應該說，續約3年的弗格森已意識到自己晚年短期行為的問題所在，在冠軍杯一役派出新秀鍛煉也正是亡羊補牢。然而，冰凍三尺非一日之寒，要重新樹立曼聯青年軍威名，任期內是無法完成的。兩周前，弗格森在接受采訪時已暗示曼聯在10年前培養出一大批年輕球員的情況不能再現了，弗格森似乎已把培養下一代的希望交給了他的接班人，這導致的結果將是讓掙紮在曼聯預備隊和青年隊的球員愈加缺少『生存』空間。