姚明半躺在休息室的椅子上，左腳上壓著一大包冰，慢慢地說出一句話：『NBA不是什麼人都能混的。』

　　答卷不完美

　　上場13分鍾，中投進一球，罰球4罰全中，共取6分，進攻籃板1次，防守籃板3次，犯規4次，失誤3次，被蓋帽1次，投籃5次。

　　雖然不夠完美，這是姚明在NBA賽事處女秀上的答卷。

　　但這始終是值得大書一筆的籃球歷史，當美國時間指在晚上8時10分，火箭在聖安東尼和馬刺的季前賽戰至第二節2分20秒時，姚明被主教練湯姆賈諾維奇點中，從球員席上站起，走向記分桌准備登場時，全場掌聲響起，歷史被寫出了。

　　8點13分，姚明獲准入場，他指了指54號古德裡奇，後者快步奔出，姚明踏上了球場，也正式登上了NBA舞臺。

　　18號托內斯擲左路前場界外球，姚明上前接應，再傳給10號布朗後迅速插至籃下，布朗運球後再傳給姚明，姚明躍起，被對方的鄧肯和羅斯雙雙壓住，姚明被重重地打倒在籃球架前。罰球！

　　兩罰皆中。這是姚明在NBA的第一個2分，雖然因為是季前賽而不會成為他職業生涯的記錄，但這2分的意義對姚明不言而喻。此時距上半場結束還有9分37秒。

　　他全場第一個籃板球是在上半場結束前8分44秒搶下的，當時他面對羅賓遜一記跳投，球沒有中彈出來，身高臂長的姚明抓個正著。

　　他第一個成功的跳投，也是全場惟一不是靠罰球得分，是在上半場結束前5分10秒。面對羅賓遜他以一記近270度的轉身成功擺脫對方，以一個標准的『姚式跳投』得手。

　　馬刺見面禮

　　然而昨日的種種紀錄中，姚明最難忘的是馬刺隊給他的一個真正的江湖見面禮：較量。第二節他上場五分鍾內，都和羅賓遜在斗法。很明顯，姚明在和對方的攻防較量中稍遜一籌，尤其是羅賓遜走位快，左右扯動，姚明張開雙臂在籃下跟著，頗為被動，幾次搶到籃板球後被羅賓遜率領另兩名隊友包夾脫手，有一次他准備妙傳插到籃下的隊友，結果球直接飛出底線。

　　『NBA不是什麼人都能混的，』他說，『我這纔覺得自己像個新人。』

　　羅賓遜和鄧肯都曾是新人，也都是『狀元』，但他們在進入NBA之前，都經過了正規而完整的季前培訓，而姚明來到這裡纔短短的70多個小時。他的『大師兄』弗朗西斯說：『第一場比賽就要面對NBA頭號大前鋒和中鋒組合，這可不是容易的。他在場上的表現我認為不錯，因為他理解戰術。看看他在這裡呆了纔多長時間，訓練了纔多長時間，還經過了長途飛行，我認為真的不錯。』弗朗西斯說，他自己從沒打過季後賽，但他想象真正的季後賽一定非常緊張，『馬刺隊教練就是要這種氣氛，我們也要這種氣氛。』

　　這種氣氛讓姚明有點慌亂。第一次犯規，僅僅是因為和『海軍上將』羅賓遜爭搶一個位置，手推了一下。第二個犯規，是對方後衛斯蒂芬·傑克遜突破時，姚明補位不及，被吹阻擋。然而羅賓遜真正給他上課是在上半場結束前4分20秒時：他在腰間隱敝處勾住姚明的左臂，讓他無法移動，姚明情急之下掙脫手臂，結果羅賓遜立刻向後一個趔趄，哨聲就響了，在裁判看來，姚明肯定推了『海軍上將』一把。湯帥一邊把姚明換下場，一邊衝裁判大叫，這時候他真的急了，並非平時比賽中為了激勵一下隊員。

　　欲速則不達

　　其實，沒有人預計姚明此戰會順利，昨日火箭隊在聖安東尼和馬刺隊的季前賽開戰之前，美國女籃主教練錢斯勒就說，姚明選擇了一個困難的對手，也許姚明在其它地方還可以賺到便宜，但不是在馬刺主場。但這是一個非常難得的學習機會。這天姚明的主要對手是同為選秀狀元的羅賓遜和鄧肯，無論是姚明以及其隊友凱托或泰勒，都無法戰勝這兩個強大對手的聯手，馬刺隊全場取走80分，以一分氣走火箭，其籃下強攻就佔走了一半江山的40分，其中鄧肯取走27分，13個籃板，羅賓遜得分雖僅5分，但作為防守中堅，籃板球佔九個。而火箭隊內線得分僅20分，籃下二次進攻，火箭也只得11分，馬刺取24分，可見火箭隊十分需要姚明成長，成為內線棟梁。火箭隊大前鋒泰勒說：『不管他以前在哪裡打過，反正他沒在NBA打過。我覺得他還可以，有點緊張，欲速則不達，新秀都這樣，他會越打越好的。他可是他第一場比賽，我剛剛到NBA的時候也這樣。什麼時候他開始在別人頭上扣籃，就說明他開始放松了。』

　　火箭隊主要進攻點是外圍弗朗西斯和莫布裡，曾一度領先十一分，但在第四節被對手一路反攻，而姚明在第四節第一分鍾時，並沒有為球隊守住當時的6分優勢，反而連續失誤，結果在馬刺隊將比分追至72比73時而再度下場，結束了他的處子演出。

　　鄧肯賽後倒是惺惺相惜，認為姚明控球和球感都不錯，但犯規太多，羅賓遜基本把他給扼制住了。

　　對姚明始終看好的錢斯勒賽後這樣評價姚明，認為姚明在投籃和接球上表現出的天賦是不可多見的，而在籃板技術上的久缺則可以靠經驗和訓練彌補。要知道羅賓遜已在江湖上浸淫了十四年，而姚明剛剛打了一場比賽，來日方長。