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北京時間10月20日上午,NBA狀元秀姚明乘坐的CA929航班從上海虹橋國際機場起飛,這也預示說姚明已經正式開始自己的NBA征程。此番西征,姚明除了需要面對來自籃球場上的挑戰之外,還必須在生活上盡快適應美國的水土。雖然姚明的籃球天纔和技術已經得到普遍認可,但對這位身高7英尺5英寸體重300磅的中國小巨人來說,有些東西也是他目前所不具備但卻必須馬上掌握和克服的。
比如說像駕駛執照、熟練的英語以及對美國飲食的適應等,這些都是姚明在抵達美國時候必須直面和解決的問題。好在火箭隊也沒閑著,在姚明抵達之前他們已經在一段時間內為此作了方方面面的准備。火箭隊在成功擁有這位狀元秀之後,又開始了另外一項『比賽』計劃,那就是讓他在遠離家的另外一個半球上,也同樣有家的感覺。
『一年前,這裡不論是華人還是其他亞裔人士都沒有喜歡我們的理由,』火箭隊首席運營官喬治-博斯特洛斯說,『現在這些人已經把火箭隊看作是姚明的球隊,休斯頓看作是姚明的城市。我們只想讓他在這裡有一種舒適的感覺,作好准備,盡快經過調整之後很好的適應這裡的一切。』
迄今為止,火箭隊主要為姚明作了三大前期准備工作。
其一,就是讓他們自己學習所有與姚明有關的知識,了解中國文化。這個學習過程其實早在火箭隊剛剛得知他們已經擁有2002年NBA選秀大會第一選秀權之後就已經開始了,上個月25日,火箭隊甚至還專門在該隊主場康柏體育中心為屬下的僱員舉辦了一個有關中國文化的研討會。來自萊斯大學和休斯頓大學的教授就中國的歷史和風俗習慣給火箭隊作了大致的概述。
『我們只想讓我們的職員盡可能的長些見識,盡可能快的接受一些培訓,』火箭隊的一位負責營銷的副主管說,『在我們看來,現在的最大問題是,有些事情可能因為文化差異發生誤解,需要留心的一些事情就需要采取一定的方式來處理,這就要求必須熟悉和了解中國人的習慣、風俗和文化。』
火箭隊還同當地的中國社團一直保持緊密的聯系,希望在未來一周能聯合為姚明舉辦一次歡迎慶典。
其二,就是為姚明提供完備的後援服務。姚明的代理人章明基從350名應聘者中最終選定一位名叫科林-派因的美國人擔任姚明的翻譯兼助手。派因曾在JM大學主修英語,並在美國的另外一所大學和中國的一所大學強化培訓過中文。
章明基說,聘請翻譯的目的主要是想為姚明找一個能幫助他通過語言來適應美國的文化。『我們想找一個不僅為姚明翻譯,而且還能幫他提高英語水平的人,』章明基說,『我們想創造一個一直說英語的環境和氛圍,並且不想讓姚明輕易得到說中文的「機會」,只有每天都用,姚明的英語水平纔會有較快較大的提高。』
姚明的母親方鳳娣早在一周前就先於兒子抵達休斯頓,方鳳娣和親戚朋友待在一起,同時一邊布置位於西休斯頓的新家。章明基說,新房是在一周前購買的。方鳳娣計劃第一個賽季自始至終陪伴在兒子身邊,打完本賽季的全部比賽,父親姚志源則會在美逗留兩到三周後回國。
第三,就是讓一切都按姚明的尺寸來安排,特制了一輛自行車,解決他的交通問題。
至於上面提到的駕駛執照,不論是姚明還是他父母此前都從未開過汽車,當然也就談不上有執照,這勢必給出行到來極大的不便。
在開始的幾周時間裡,翻譯派因很可能還要肩負起給姚明及其父母當司機的職責,隨後交通問題估計很快就能解決。火箭隊為此專門為姚明定做了一輛特制的自行車,供出行用。
專門為姚明設計和制作這輛特殊的自行車的人名叫傑夫-尼爾森,他希望能在兩個月內完成這項工作。
尼爾森曾為前火箭隊球星奧拉朱旺和查爾斯-巴克利做過這種特指自行車,經過精確設計,姚明的自行車的尺寸很可能在35到45英寸之間,也就是大約在89厘米和1米14之間。相比之下,奧拉朱旺當時的那輛自行車只有34英寸,而在商店裡出售的最大的自行車只有23英寸。
尼爾森說:『這輛自行車很可能是我見過的世界上最大的一輛了。』
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