本輪歐洲近10年來的20強球隊(法國、德國、意大利、西班牙、葡萄牙、捷克、英格蘭、荷蘭、丹麥、羅馬尼亞、挪威、瑞典、克羅地亞、俄羅斯、土耳其、南斯拉夫、比利時、愛爾蘭、保加利亞、斯洛文尼亞)中有17支正式亮相，其中有16支完成了最終的比賽(俄羅斯由於燈光故障比賽中止，德國、荷蘭本輪輪空，葡萄牙是東道主，他們都只進行了友誼賽或教學比賽)。

　　在這16支球隊中，本輪成績最好和最差的當然分別是第1組的法國和斯洛文尼亞，盡管對手只是一支歐洲二流球隊，但法國在比賽中顯示出的強大實力和復蘇勢頭還是令人膽寒--在多名主力依舊缺席的前提下，他們似乎已回到了1999年末-2002年3月間的極佳狀態，雖然一場比賽說明不了太多問題，但由於狂勝小組中最強對手，桑蒂尼和全隊將擁有足夠平穩的心態和充足的時間來完善隊伍建設，對於所有對手來說，這纔是最可怕的。

　　由6支實力相當接近的二流強隊組成的第2組(丹麥、羅馬尼亞、挪威)和第8小組(保加利亞、克羅地亞、比利時)其實是最艱難的兩組，現在看起來，擁有3個佩特羅夫、2個佩特科夫，由21歲的貝爾巴托夫(拜爾勒沃庫森)領銜鋒線的保加利亞人的反彈勢頭相當強勁，頭兩戰分別以兩球優勢擊敗兩大對手比利時和克羅地亞，很容易讓人回想起10年前他們的第一次崛起--不過，像這樣級別的球隊向來很難說，挪威和保加利亞現在的好形勢也未必就能說明什麼問題(就像2年前的世界杯預選賽中他們相當糟糕的成績也並不意味著兩國足球90年代中期的成功就是曇花一現一樣)——擁有齊烏這樣的超級後衛的羅馬尼亞絕不會因為在主場輸了一場球就丟了信心。

　　而瑞典、俄羅斯這幾支球隊他們所處的小組強敵不超過一個，因此啟動慢一點也不礙事兒，我們至少也能在附加賽裡看到他們--現在還是談談那些更有希望拿冠軍的球隊比較有意思。

　　對於第3組的捷克來說，盡管同組有荷蘭這樣的對手，但他們在1996年的預選賽裡就一勝一平教訓過荷蘭人，上屆比賽也僅僅是因為一個有爭議的點球纔冤枉地落敗，他們完全有實力爭奪小組頭名並在決賽周做出些大事來，不過本輪他們面對弱旅摩爾多瓦花了71分鍾纔靠點球打破僵局，讓人想起2年前的世界杯預選賽他們的低迷表現，但願這次他們僅僅是慢熱。

　　至於在阿爾巴塞特大破82年仇人北愛爾蘭的西班牙，他們從92年以來就一直非常善於打預選賽，在這方面他們甚至比德國人更出色，現在的西班牙隊取勝一支中等強隊比克萊門特的那一支要容易不少--因為他們的攻擊線遠比薩利納斯時代強大，但當時的耶羅和納達爾這樣的鐵漢組合也不是現在隊中的埃爾格拉這樣看似多能的球員可以比得了的，因此球隊打硬仗的能力反而降低了。不過像巴拉哈、普約爾、沙維這樣的硬派小生都能受到重用對於西班牙來說無疑是件好事，如果能在決賽周到來之前打造好一條鋼鐵防線，西班牙進四強問題不大。

　　而在布拉迪斯拉發僥幸取勝的英格蘭，這支球隊的不確定因素太多，太難說清楚--就像他們的主教練埃裡克松，很難說清楚他是一個和老羅布森或維納布爾斯一樣出色的教練還是和基岡一樣思維有些紊亂的家伙。如果英格蘭能取得一個優勢巨大的開局讓他們有時間試驗更多的進攻組合的話，他們將非常可怕，有可能是法國隊2年後的最大對手(不過面對土耳其這樣的對手，他們恐怕難以確立什麼巨大優勢)。

　　比英格蘭更難說清楚的是意大利，對他們取得較好成績的前景倒不用懷疑，說不清的只是意大利人的底氣--這和他們是否打防守反擊毫無關系，防守反擊也有彈性足不足之分(比如1994年的羅馬尼亞)，現在的意大利總給人一種底氣不足的感覺--雖然他們有的是好球員，但內斯塔們和巴雷西們在氣質上的差距實在巨大，也許後防線並不真的那麼令人放心是這種底氣不足的根源，進攻方面因紮吉的受傷倒也不礙什麼大事，像馬卡羅內這樣的小將完全有實力一鳴驚人，盡管在主場踢平南斯拉夫讓人不太愉快，但他們一年半以後出現在葡萄牙顯然問題不大，他們甚至有可能再次打進決賽去，不過精神氣質在這段時間內有個飛躍(至少回到1998年的水平)，再次在決賽中功虧一簣也不是什麼意外。