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當時間來到9月14日時,自由球員拉什德·劉易斯還是沒有與任何一支球隊簽約,盡管小牛老板庫班已經將支票本遞到他的跟前。這時,超音速隊說話了,他們稱將在一周內解決劉易斯的最終去向問題。當天晚上,劉易斯給教練邁克米蘭家打了個電話,可惜教練不在,接電話的是他13歲的兒子賈米樂。劉易斯很喜歡這小孩,還許諾以後教他打球。
『我兒子事後立刻給我打了電話,他說劉易斯的話語中已經流露出要回西雅圖的意思。』邁克米蘭說。第二天早上,師徒倆煲了一大鍋電話粥。沒人知道他們都談了些什麼,大家只知道電話過後,劉易斯就和媽媽一起從休斯敦趕回了西雅圖,就合同的問題進行最後的談判。從上周二開始,經紀人卡爾就一直在與超音速隊『講數』。到上周五,一切都OK了!
『這真是一個漫長的夏天,』超音速總經理桑德在談判結束後舒了一口氣說,『以後我不用再說「對劉易斯的去向持樂觀態度」這類話了。現在,我高興極了。』
終於可以買大房子了
上周六的新聞發布會上,劉易斯的臉上自始至終都掛著微笑。他剛剛與超音速隊簽定一份7年6000萬美元的合同,另外在接下來的7年裡,如果他能獲得各類獎項,如每周最佳、全明星等,他還將可能有1500萬的花紅獎勵。不過,令劉易斯高興的還有一件事,就是他終於可以放心去買一間大房子了。
在超音速打球的四年中,劉易斯一開始住的是公寓,接著搬進了連體小別墅,住房的不穩定其實是與他簽的約有關———與超音速第一份合同簽了兩年,第二份簽了3年,但在這份合同還有一年纔到期的情況下,他選擇了成為自由球員。
看著別人住著大房子,再看看自己漂泊不定的生活,劉易斯覺得特不爽。但現在,他也許可以在西雅圖紮根了。
『我知道將要在這裡呆一段很長的時間了,』劉易斯笑著說,『這裡將是我未來7年裡生活的地方。』
身高2米08的劉易斯在上賽季平均每場得16.8分、7個籃板,作為前鋒的他居然是隊裡的籃板王。他與超音速的續約,意味著今年夏天最後一單重量級自由球員的交易結束了。
『今年夏天是我經歷過的最漫長的一個夏天,我知道要處理一份長期的合同是需要經過很艱辛的努力的。』劉易斯說。
『有一些球員,如果我們能幸運地得到他,我們將很樂意交稅,』超音速老板霍華德·舒爾茨說,『我們確信劉易斯就是那種球員。我們最終與他簽定了合同,是因為我們相信他是一位出色的球員,我們欣賞他的品德、欣賞他的年輕……我想他會用自己的表現向球迷證明他對得起這份合同。』
今年的第三大合同
無論是球隊方還是劉易斯的經紀人卡爾這邊,雙方都不願透露合同的具體細節。但有跡象表明,最後簽定的合同基本上與超音速7月份提出的條件是一致的,即7年6000萬,第一年先付620萬。
在前段時間,卡爾就劉易斯的花紅問題一直在與超音速隊談判。在超音速7月提供的合同裡提到,只有當劉易斯入選全明星纔能得到花紅。但在最後談妥的合同裡卻將條件放寬了,只要能夠獲得每周最佳這類的獎項,劉易斯也能得到花紅。另外,在合同中執行完第5年後,劉易斯有權選擇續約或者是成為自由球員。
劉易斯的合同是今年夏天自由球員的第三大買賣,僅排在邁克·畢比(7年8000萬)和拉弗倫茨(7年6900萬)之後。太陽
隊肖恩·馬裡恩與黃蜂戴維斯的合同也比劉易斯的大,但他們兩人都不是自由球員。
達拉斯小牛也想將劉易斯弄到手,但由於工資帽的原因,他們只能在第一年付給劉易斯450萬。受小牛隊及其老板庫班的邀請,劉易斯去了一趟達拉斯。接著,他又回了一趟老家休斯敦,因為火箭也對他有意思。經紀人卡爾說,對劉易斯感興趣的球隊還有很多。
『很多球隊邀請我們去他們那兒旅游,我們對很多人都說了「不」,』卡爾笑著說,『因為到處旅游得花時間啊。而且我們覺得那些地方與西雅圖存在許多差別。』
超音速總經理桑德和球隊CEO沃克在這個夏天兩次飛赴休斯敦,與正在家度假的劉易斯會面。球隊老板舒爾茨也在8月份親自到休斯敦與劉易斯面對面、手把手地談話。『這給了我深刻的印象。』劉易斯說。
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