賽艇運動的起源被認為是18世紀歐洲的簡易劃船賽，而正規比賽是從1829年英國牛津大學與劍橋大學之間進行的校際賽艇對抗賽開始的。自1892年以來，國際賽艇比賽一直在國際賽艇聯合會的領導下組織進行，1908年被列入倫敦奧運會正式比賽項目，而世界賽艇聯合會第一次舉辦世錦賽則是在1962年，協會下目前擁有118個國家和地區的會員。

　　賽艇世錦賽上共設有男女共24個比賽項目，而奧運會賽艇比賽設有男女共14個比賽項目。比賽根據乘坐人數、有無舵手、以及使用單槳還是雙槳來劃分項目，目前列入奧運會正式比賽項目的為以下14項：

　　男子：單人雙槳、雙人雙槳、雙人單槳無舵手、雙人單槳有舵手、四人雙槳無舵手、四人單槳無舵手、四人單槳有舵手、八人單槳有舵手；

　　女子：單人雙槳、雙人雙槳、雙人單槳無舵手、四人雙槳有舵手、四人單槳有舵手、八人單槳有舵手。

　　中國賽艇隊在所參加的4屆奧運會賽艇比賽中共取得了兩銀、兩銅以及多次前6名的好成績，而在參加過的歷屆世錦賽中，中國賽艇健兒已獲得6個世界冠軍頭銜。中國賽艇隊目前已經獲得了女子雙人單槳和女子單人雙槳兩個項目的奧運參賽資格，而在目前正在中國上海進行中的雅典奧運會賽艇比賽亞洲區資格賽中，中國賽艇隊將力爭在男子單人雙槳、男子輕量級雙人雙槳以及女子輕量級雙人雙槳上拿到三個奧運席位。

　　賽程：8月14日-22日,屆時將有來自各國或地區的550名運動員(358名男運動員和192名女運動員)參加所有14個項目的爭奪。