幸運鄭智『我慶幸遇到了三個真正的男人』

　　關於鄭智，隊友愛叫他『大智』，圈內人士的評價，除了技術全面、意識出眾外，公認的一點就是他的頭腦很清楚，是一個『大智大勇』的人。而這一點，顯然將延展到他生活中的每一個細節之中去。當記者把關於綽號『大智』的『奧秘』講給鄭智後，他搖了搖頭，『我不是在謙虛，但這麼說的確不合適。比賽是全部球隊在打，我有進球，但我把很多應該進的球浪費掉了。我想我所以能夠讓大家覺得還可以，主要因為我生存在一個戰斗的集體裡。』關於鄭智的足球思維和生活思維的形成，他告訴記者，『其實我在想和做很多事情的時候，都無時不刻受著不同人的影響。我比較幸運的是，在我的人生旅程中邂逅了三個真正的男人，朱指導、霍頓，和我父親。他們都對我說過一句話，足球就是生活，但與生活相比，足球又是那樣的渺小，當足球只能踢90分鍾的時候，做人卻是一輩子的事。』

　　他愉快地向記者回憶著過往的崢嶸歲月。

　　小時候的鄭智常常被父親帶到五裡河體育場，因為老爸是個球迷，小鄭智當然也很容易被那個黑白相間的尤物所吸引。80年代末正值遼寧足球隊『十連冠』的最後輝煌期。那時的鄭智每次在現場，都能目睹心中的英雄們一次次將對手斬落馬下。1990年鄭智十歲那年，父親決定開始對他的足球啟蒙教育。他被帶到了遼寧足球名帥倪繼德門下。倪帥之後，鄭智又先後經歷了楊玉敏、張光瑩、李爭三個教練的栽培，到1996年入選國家少年隊，鄭智坦言，『那一段時間，我發展得很順利，生活中充滿了陽光。』

　　事情在他入選國奧隊後產生了變化。因為與他同年齡組的李毅、徐雲龍、李彥、劉雲飛等人為非國奧年齡，即比適齡國奧如李鐵、李瑋鋒等小了兩歲，他們無法在競爭中處於有利位置。雖然霍頓堅決把他們召入了隊中，但他們卻沒有能力在9強賽中真正搏到一席主力之位。與此同時，在國奧隊與悉尼奧運會失之交臂後，鄭智卻面臨著無球可踢的痛苦。當時他還在遼寧青年隊，除了每年賽會制的乙級聯賽外，他沒有更多時間和機會溫習球技。

　　國家隊因為在1999年底要出戰亞洲杯預選賽，當年夏天，還兼任著國家隊主教練的霍頓力排眾議，將無球可踢的鄭智帶到國家隊，參與了球隊在大連的一次短期集訓。雖然霍頓明確告訴他，來了就是練練，不要指望一步登天披上國家隊戰袍，但對於乙級隊的鄭智，他已有足夠理由感激涕零了。鄭智喃喃說著，『一個外國人，與我毫無乾系，他為什麼這麼幫助我？』