手球是一項源自於歐洲的年輕運動，20世紀初德國人設計並改進了手球運動。隨後這項以快速對抗著稱的集體運動從歐洲傳到非洲、美洲和東亞並逐漸發展。最初的手球比賽每方上場11人，如今的奧運會賽制是7人制比賽。手球比賽在1936年柏林奧運會上第一次舉行，1976年蒙特利爾奧運會增設了女子手球的比賽。

　　雅典奧運會的手球隊伍共有男12女10支隊伍，均先分為兩個小組進行預賽。亞洲冠軍中國女手與匈牙利、巴西、烏克蘭和東道主希臘隊同在A組，對手實力比起B組來說打了不少折扣，因為去年世錦賽冠軍法國隊和第三名韓國隊均在這一小組。這對於力爭獎牌的中國女手來說無疑是個好簽。

　　兩個小組賽取得前四名的球隊進入八強，之後按照第一對第四、第二對第三進行1/4決賽，獲勝的四隊進入半決賽，負者爭奪5-8名。

　　手球運動最初是足球隊在沒有比賽的時候為保持狀態而進行的一種活動。因此，手球的規則裡很自然的就有很多相似於足球的規則。自由拋球代替任意球，扔點球代替踢點球。但是，手球和足球一樣靠技巧和准確的配合取勝。手球比賽是快節奏的，每隊7名球員，用手傳球，搶球，打門，進球多的隊獲勝。它與足球也有許多不同的地方，其中之一就是除了小腿和腳，球員可以用身體上的每個部分接球，傳球。球員不能帶球跑，而必須拍球或把球傳給隊友。

　　歐洲是手球運動最發達的地區，世界上最出色的手球運動員也大多來自歐洲。因此本屆奧運手球比賽仍將是歐洲人的天下，只有韓國隊可以在女子比賽中對法國、丹麥和匈牙利構成一定的威脅，男子比賽的奪標熱門則是瑞典隊、俄羅斯隊和南斯拉夫隊。

　　中國隊奧運形勢：中國女子手球隊進入了本次奧運會正賽，中國女隊在亞洲算是強隊，但在與歐洲強隊的對抗中難有作為。中國男隊沒有獲得本次奧運會的參賽權。

　　賽程：共分為兩個階段，小組賽從8月14-24日，決賽階段從26日-29日。