遠古時代，人類為適應生存環境，逐漸學會游泳。中國春秋時代就有泅水活動，利比亞史前岩畫也有游泳姿勢的描繪。現代游泳始於英國，17世紀60年代流行於約克郡地區。1828年在利物浦喬治碼頭修建了世界上第一個室內游泳池。

　　1837年成立世界上第一個游泳協會。1908年規定游泳必須在水池內比賽。國際標准游泳池長50米，寬至少21米，深1.80米以上。設8條泳道，每條泳道寬2.50米，分道線由直徑5?10厘米的單個浮標連接而成。運動員比賽必須站在出發臺上出發(仰泳除外)，出發臺高出水面50?75厘米，臺面積為50×50厘米。

　　1896年游泳被列為奧運會競賽項目時，不分泳姿，是真正的『自由式』，只有100米、500米、1200米3個項目。1900年第2屆奧運會時，將仰泳分出；1904年第3屆奧運會時，又分出蛙泳。1912年第5屆奧運會時，女子游泳被列為比賽項目。1956年第16屆奧運會，又增加了蝶泳，從此定型為4種泳姿。此後的奧運會游泳比賽發展到共有自由泳、蛙泳、蝶泳、仰泳、混合泳和接力(自由泳與混合泳)6大項32個小項，是奧運會僅次於田徑運動的金牌大戶。

　　2004年第28屆奧運會設男子50米、100米、200米、400米、1500米自由泳，100米、200米仰泳，100米、200米蛙泳，100米、200米蝶泳，200米、400米混合泳，4×100米、4×200米自由泳接力，4×100米混合泳接力；女子50米、100米、200米、400米、800米自由泳，100米、200米仰泳，100米、200米蛙泳，100米、200米蝶泳，200米、400米混合泳，4×100米、4×200米自由泳接力，4×100米混合泳接力32個比賽項目。國際游泳聯合會公布A級和B級達標標准以及達到標准的期限，規定每個協會每個單項如只有1名運動員參賽時，該運動員必須達到B級標准，如有兩名運動員參賽時，這兩名運動員都必須達到A級標准，如沒有運動員達標，則每個協會可派男、女各1名運動員參賽。每個協會每個單項最多兩名運動員，接力項目每個協會每個項目最多1個隊。

　　中國游泳雅典前景：從國家體育總局內部制定的奧運目標：游泳項目所承擔的任務是女子確保一枚金牌、男子力爭進入前八名。中國游泳隊在女子蛙泳、女子二百米自由泳、女子四乘二百米自由泳、女子四乘一百米混合泳等項目上具備了『爭奪奧運金牌』的實力。中國游泳隊『爭金』的對手主要來自美國、澳大利亞、德國、瑞典等隊。有望為中國『水軍』添金的羅雪娟、齊暉、楊雨等人。

　　賽程場館：2004年雅典奧運會將在奧林匹克體育中心的水上中心舉行，時間是8月14日至8月29日。

　　跳水

　　起源於游泳運動的發展過程。5世紀時，古希臘陶瓶上已有一群男孩頭朝下跳水的描繪。17世紀，在斯堪的納維亞半島、地中海、紅海沿岸一帶的港口，盛行從岸上、桅杆上跳入水中的活動。現代跳水運動始於20世紀，1900年瑞典運動員在第2屆奧運會上表演了跳水，1904年成為奧運會比賽項目。根據起跳動作的方向和結構，可分為向前、向後、向內、反身、轉體5組。每組均有規定動作和自選動作，每個動作又有不同的難度系數。根據跳水空中姿勢，可以分為A(直體)、B(屈體)、C(抱膝)、D(翻騰兼轉體)4種。有跳臺跳水和跳板跳水之分。

　　競技跳水比賽一般設男、女跳板跳水和跳臺跳水4個項目。跳板跳水比賽，可在1米或3米的跳板上進行。女子跳板跳水比賽時跳10個動作，其中前面5個動作從不同組別中選出，並受難度系數的限制，所以稱為有難度系數限制的自選動作，其難度系數總和不超過9.5(簡稱規定動作)；後面5個動作也從不同組別中選出，因不受難度系數限制，所以稱為無難度系數限制的自選動作(簡稱自選動作)。男子跳板跳水比賽跳11個動作，其中前面5個動作從不同組別中選出有難度系數限制的自選動作，其難度系數總和不超過9.5；後面6個無難度系數限制的自選動作中，5個動作選自不同組別，剩餘的1個動作可選自任何組別。

　　動作難度系數是表明運動員完成動作的難易程度。國際跳水競賽規則為每一個跳水動作確定了相應的難度系數，它根據動作組別、競賽項目(跳板、跳臺)、器械高度、動作姿勢和翻騰轉體的周數等方面的差異來確定其數值。

　　運動員跳水時，動作簡單，難度系數就低；動作復雜，難度系數就高。對於同一動作，因器械高度不同，難度系數也有區別，即同樣代碼的動作，1米板的難度系數最高，3米板的難度系數為2.7次之，10米跳臺難度系數最低。在同一高度的比賽中，同樣數字代碼的動作，A比B的難度系數高，B比C的難度系數高，C比D的難度系數高。

　　在比賽中，裁判員根據運動員的助跑(即走板、跑臺)、起跳、空中動作和入水動作來評定分數。因此，運動員在比賽時助跑應平穩，起跳要果斷有力，起跳角度要恰當，並具有一定高度；空中姿勢優美，翻騰、轉體快速；人水時身體與水面垂直，水花越小越好。

　　比賽結束後，把所跳動作的實得分相加，便是該運動員的總分。總分最高者為優勝，如兩人或兩人以上總分相等，則名次相同。在設有全能項目的比賽中，將運動員跳板動作總分與跳臺動作總分相加，就是全能總分。

　　中國隊奧運形勢：跳水是中國隊的傳統強項，在新中國參加的每一次奧運會中都有金牌進帳。奧運會跳水項目共有8枚金牌，中國隊獲得一半以上的金牌應該不成問題。

　　場館：2004年雅典奧運會將在雅典奧林匹克體育中心的水上中心進行。

　　花樣游泳

　　花樣游泳女子項目。20世紀20年代起源於德國、英國等歐洲國家。原為游泳比賽間歇時的水中表演項目。由游泳、技巧、舞蹈和音樂編排而成，有"水中芭蕾"之稱。

　　奧運會上，花樣游泳只設雙人項目和集體項目兩枚金牌。參賽名額是：來自8個代表團的8支隊伍參加集體項目，每隊8名運動員上場比賽；來自24個代表團的24對運動員參加雙人項目。

　　技術自選

　　運動員們可以選擇自己的音樂伴奏，但必須按照規定做出一套動作組合。指定動作每四年由國際泳聯花樣游泳技術委員會重新制定。雙人項目要在2分30秒內完成，集體項目要在2分50秒裡完成。

　　自由自選

　　雙人和集體項目都可以在自由自選比賽中選擇自己的音樂和動作。通常這套節目的動作有創造性並且要可被鑒別，還包含高難度的動作。一套這樣的組合應包含有情緒和速度的變化，以及創新的動作復雜的組合和組合變化，還有壯觀動作。自由自選的比賽時間：雙人項目4分鍾，集體項目5分鍾。

　　花樣游泳是一項具有藝術性的優雅的體育運動，同時需要力量和技巧，需要運動員通過多年不斷的訓練來掌握。選手必須在水中做出許多托舉、旋轉、彎曲動作，而所有這些動作都不能借助於池底的地面。選手的許多動作是在不呼吸的情況下、在水中完成的，如倒立。整個比賽過程中，無論多麼緊張，運動員們還都要努力保持輕松的樣子。裁判員會根據動作的難度和質量以及藝術表現力來打分。

　　比賽場館：2004年雅典奧運會花樣游泳比賽將在奧林匹克體育中心的水上中心舉行。

　　水球起源於19世紀60年代的英國。最初是人們游泳時在水中傳擲足球的一種娛樂活動，故有『水上足球』之稱，後逐漸形成兩隊之間的競技運動。

　　水球

　　水球比賽是在兩隊之間進行，每隊7人。在比賽過程中，隊員門不得觸池壁或池底，要一直游動或踩水。比賽分為四節，每節實際比賽時間7分鍾，每節比賽之間休息2分鍾。然而，由於比賽中經常出現違例或犯規，比賽常常中斷。通常一場比賽要持續65到70分鍾。

　　通常水球比賽使用一個標准的50米游泳池，水深要超過2米，這意味著比賽期間運動員要一直游泳或踩水。比賽區用浮繩標出。

　　水球運動雖被稱作『水中的足球』，但實際上水球中腳實際上是做不了什麼的。水球和足球相同之處在於：兩種運動所用的球的大小相同，目的也都是將球攻入對方的球門網窩。都需要快速、准確的傳球。球員通過傳球和帶球進攻，射門時球速極快。水球守門員可以用身體的任何部位觸球。而其它球員則不能用拳擊球。

　　賽程與場館：2004年第28屆奧運會設男、女兩個項目，共222名運動員參加比賽，男子12個隊，每隊13名運動員；女子8個隊，每隊11名運動員。雅典奧運會水球比賽將在雅典奧林匹克體育中心的水上中心舉行。