9月5日星期四晚，法國隊抵達了塞浦路斯，2天以後，桑蒂尼和這支倍受矚目的藍色軍團將交出後勒梅爾時代的第一張考卷。實際上，塞浦路斯只是一支魚腩部隊，本來不值得懮慮，不過，法國隊上下，甚至法國媒體和球迷卻表現得格外謹慎，因此，這次塞浦路斯之旅也就顯得格外沈悶。

　　對於桑蒂尼而言，塞浦路斯這個任務並不那麼簡單。此戰必須獲勝，甚至大比分勝出，纔能為全隊贏得信心，同時，得以走出韓日世界杯的陰影，塑造法國隊的新形象。要知道，當年亨利-米切爾就是因為和塞浦路斯打成平局而在隨後的比賽中陷入困境，最後只好以交出帥印告終。

　　雖然看起來明星濟濟，不過現在的法國隊好象並不那麼讓人放心。在此前的圖尼斯熱身賽上，曾經不可一世的高盧軍團居然差點翻車。桑蒂尼自己坦承，全隊沒有一個球員打出了狀態，所有人都還需要證明自己，來爭取在法國隊的一席之地。

　　世界杯折戟而歸已經3個月時間了，除了主教練和很多位置換了新面孔外，法國隊看起來並沒有什麼大的進步。他們似乎並沒有真正從失敗中汲取教訓。構成全隊核心的歐錦賽冠軍班底的狀態都不是很理想。德塞利雖然仍然帶著隊長袖標，不過，威望卻大打折扣。其他老人也大同小異，似乎只有一個維爾托德找到了感覺。至於新人，雖然俗話說初生牛犢不怕虎，但他們的融入是個問題，新老搭配畢竟需要一段磨合。

　　雄心勃勃的桑蒂尼最需要的是時間，可惜，他最缺的也是時間。也許，這也是他為什麼在對圖尼斯一役中大量換人，把好端端的一場比賽變成了一場教學訓練。所以，現在大戰就要打響了，而桑蒂尼和他打著法甲標記的新一屆法國隊卻顯得信心不是很足。

　　由於巴特斯和拉梅均因傷缺席，法國隊3號門將來自裡昂的庫佩將在本場比賽中為法國隊鎮守大門。對於比賽，庫佩顯得很擔懮，他認為全隊仍然缺乏默契，而且鋒線始終難以給對方造成實質性的威脅。和庫佩相反，西塞、卡珀和戈武等新人卻充滿信心，西塞坦言自己全無畏懼，卡珀則希望能夠通過此戰證明自己來贏得國家隊的一席之地，至於第一次披上國家隊戰袍就放了個啞炮的戈武，更想大開殺戒，還有第一次入選的南特小將阿曼德，他的心裡就只有興奮了。

　　靈魂人物齊達內認為這將是法國隊的一個新開端，不過，他重提了配合的重要性。阿森納隊長維埃拉則表示：此戰不勝就是輸，法國隊已經沒有任何權利出現失誤了。

　　不在沈默中爆發，就在沈默中死去。兩天之後，法國隊就要用殘酷的比分做出抉擇了，而在當今這個弱者不弱冷門頻爆的時代，塞浦路斯隊到底是不是法國隊新生的祭品呢？