在前幾屆的三星杯中，中國棋手雖然從未染指冠軍，但在第一輪的表現一向不錯，還曾上演過8人參賽全部過關的好戲，這次也不例外。8月28日，第7屆三星杯本賽首輪比賽在韓國大田結束，結果中國隊14人參賽8人過關。前方鏖戰，後方也不輕閑，不少國手圍在中國棋院圍棋部的那部工作電腦前，從互聯網上觀看比賽進程，棋院正副院長陳祖德、王汝南也不時過來打探消息。

　　下午4時記者到棋院時，14名參賽的中國棋手中已有5人告捷，其中最讓人吃驚的是曹大元贏了有『不敗少年』之稱的韓國李世石三段。可惜網上沒有對這盤棋的進程進行直播，可能那些網站的編輯們也沒有想到曹大元會贏，所以把這盤棋『pass』了。如果他們能預先知道曹大元贏李世石，肯定會將這盤棋作為轉播的首選。

　　聽劉世振六段講，中午時從韓國方面傳過來的一些對局譜中就有曹大元與李世石的一盤棋，當時曹大元的形勢並不好。記者問劉世振曹大元是如何逆轉劣勢的，他回答說：『曹大這盤棋拼得很凶，他先撈足實空，然後再在中腹與對手一決勝負。』至於中腹決戰是曹大元下得好，還是對方下得臭，他也回答不出。陳祖德對曹大元的勝利評價極高，他稱李世石是韓國的第二高手，他說：『李世石已經打了曹薰鉉7比0，又在富士通決賽中勝了劉昌赫，現在只有李昌鎬贏他略多一些，但贏得也很辛苦，每次總是戰成3比2.。說他是韓國第二一點也不為過。』對於曹大元是如何贏棋的，陳祖德分析說：『李世石肯定不會把大元看成很強的對手，也許是他中盤下得有點松，也可能是他心理不穩定。』

　　下午5時許，中國代表團團長華以剛從大田打來電話，報告另外幾盤棋的比賽結果，記者借機同曹大元聊了幾句。曹大元說他很高興，但是沒有講是如何贏下來的。他說，李世石投子後還嘟囔了幾句，他也沒聽懂，然後就匆匆離席而去，待他隨後出來後，卻再也沒有見到『不敗少年』的影子。

　　除了曹大元勝李世石，另外一盤最引人關注的棋就是孔傑同崔明勛的那盤。其時網上轉播的4盤棋中，胡耀宇是鐵贏棋，段嶸是鐵輸棋，常昊同崔原踴初段的比賽，常昊前半盤落後不少，後半盤崔原踴突然不會下了，常昊幸運地渡過難關，只有孔傑的一盤棋形勢難解。在下午4時前後，孔傑正在強殺一塊黑棋，這塊黑棋已經死定了，但如果黑棋能借『死棋』揩點油，白棋形勢仍然不樂觀。劉菁、古力、餘平、謝赫等國手擺出許多參考圖，看能否大吃黑棋，古力力主白棋先拔一黑子，但孔傑為了使對方外面少一『打』，只『斷』了一手。崔明勛抓住了白棋這一疑問手，利用劫材有利的優勢，棄掉中腹十餘顆殘子，把角空最大限度地掏掉，這時任孔傑官子再好，最後也還是輸了2目半。

　　第一輪比賽，中國正好有8人進入第二輪。劉小光有些得意了，自稱賽前他便預測中國會有8人進入下一輪，他說：『8個最好，如果是進9個，下一輪還要自「殘」一個。』古力則發話說：『還是9個好，無論怎樣，總有一人進8強。』而陳祖德又是一種意見，他說：『我希望16個全是中國棋手。』但是在展望下輪比賽前景時，陳祖德則拒絕做評論，他說：『1997年三星杯第一輪，我們中國棋手遇到的全是最厲害的對手，像趙治勛等人，結果我們參賽的8個人全勝了，第二輪對手似乎沒有第一輪那麼強，而我們只有兩個人進入8強。圍棋勝負最不好說，所以我從來不做預測。』