1994年世界錦標賽和1996年亞特蘭大奧運會，中國男籃殺入八強，這是中國男籃在世界級比賽中的最好戰績。隨著中國男籃在世界列強中佔有一席之地，中國的裁判也被國際籃聯認可，而本屆的印第安納波利斯男籃世錦賽上將出現中國裁判的身影，他就是來自遼寧沈陽的國際級籃球裁判楊茂功，這也是在世錦賽、奧運會兩大賽事中首次出現中國籍裁判的身影。

　　『國際籃聯發傳真給中國籃協，在8月20日我得到的消息。當然，作為惟一一名中國籍裁判，我感到很榮幸，我會盡力裁好比賽，學到更多的東西』，正在北京准備的楊茂功在電話中對記者說。另外，北京時間8月27日，楊茂功已乘北京直達印第安納波利斯，開始了世錦賽執法之旅。

　　楊茂功個人資料：

　　身高：1.83米

　　年齡：40歲

　　工作單位：沈陽藥科大學

　　裁判經歷：2000年獲得國際裁判員稱號，執法多場CBA比賽，備受好評。