作為配合首屆環青海湖國際公路自行車賽的重要活動——2002中國青海高原風情熱氣球體育旅游文化節，今天早晨在青海省會西寧市拉開帷幕。

　　今日的高原古城西寧，天高雲淡，景色秀麗。在新寧廣場舉行的熱氣球開幕式上，當西寧市政府官員宣布文化節開幕時，在喧天的鑼鼓聲中，舉行了熱氣球的點火儀式，隨後兩個載有男、女歌手的熱氣球徐徐昇起，歌曲《飛翔的夢想》飄蕩在廣場上空。

　　據了解，2002中國青海高原風情熱氣球體育旅游文化節到8月3日結束，有來自全國各地的20多個熱氣球參加了這一賽事。這次文化節是目前國內規模最大的熱氣球體育旅游活動，期間將進行熱氣球系留乘坐表演、飛行員競飛表演、青海湖熱氣球之夜和青海湖熱氣球放飛攝影等活動。

　　熱氣球是1783年法國人蒙哥菲樂兄弟利用熱空氣輕而上昇的原理研制而成的，二十世紀這一運動項目在歐美國家風行，並因安全性高而發展成為一種老少皆宜的普及性體育運動，盛行時這些國家幾乎每天都有比賽活動。截止目前，全世界已經約有20000個熱氣球。

　　我國最早的熱氣球是1982年由美國人福布斯帶到中國，此後熱氣球作為一種全新的體育運動項目成了更多中國人的期待。1991年北京舉辦了國際熱氣球邀請賽，有40個國家和地區的選手參加。1999年我國舉辦了第一屆熱氣球錦標賽。目前我國約有熱氣球130多個。

　　熱氣球及航空體育運動迎合了現代人求新求變，追求刺激的心態，成為蹦極、滑翔後的又一項時尚體育休閑運動。青海省地處青藏高原，熱氣球飛行在美麗神奇的高原天空，是體育和旅游的有機結合。

　　這次文化節由西寧市人民政府、青海省體育局和中國航空運動協會共同主辦，西寧市體育局、西寧市旅游局以及企業界共同承辦。在舉辦好這次熱氣球體育文化旅游節的基礎上，青海省將申辦2003年中國青海國際熱氣球邀請賽。