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LPGA目前最大的話題是:應該用性感來作為賣點嗎?對於幾乎所有的女子運動來說,自從上世紀50年代起這就是個不斷被人們重復的爭論。
2002年3月,《花花公子》在他們的網站上進行了一次讀者投票,評選最性感的女子高爾夫球手,結果31歲的瑞典金發女郎凱琳-科什得到6854票勝出(總票數28247的24%)。
《花花公子》隨即向她發出了拍攝照片的邀請,不過這位去年在LPGA掙得421,329美元的球手甚至沒有等待他們的報價就拒絕了。
我並不認為自己很性感,我也不是《花花公子》女郎那一型的。科什解釋說,『我是一個母親,一個高爾夫球手,我希望別人注意我的球技而不是我的外表,這纔是我拒絕他們的主要原因。』
早些時候在亞歷桑那州鳳凰城舉行的LPGA首屆球員大會上,總裁蒂-沃陶宣布了一個發展LPGA的五年計劃,給每個球員提出了五點要求:成績、外表、熱情、適當和平易近人。
《花花公子》的評選強調的當然僅僅是外表一項,不過名為『LPGA寶貝』的這次投票也得到了LPGA的支持,沃陶先生親自提供了10名女選手的照片。
『他們只是需要幾張照片,並不是裸照。』他說。所以,為什麼不呢?『我認為他們這次評選活動是對我們的一個確認,我自己也這樣想了好長一段時間,那就是:在LPGA我們也有相當數量的非常迷人的運動員。』
毫無疑問,沃陶先生非常希望將這個想法推廣開來。這次投票不僅僅是給LPGA帶來了更多的注意力,它也重新提出了是否應該將性感作為賣點來推廣女子高爾夫的問題。在運動、娛樂日趨結合的今天,LPGA面臨著市場的重大考驗。米婭-哈姆和威廉姆斯姐妹已經向大家證明高水平的競技、汗水和粗獷也能夠啟動市場,性感似乎不那麼吃香了。但這是否也同樣適用於女子高爾夫呢?
自從南希-洛佩斯退役,LPGA再沒有那樣魅力超凡的球手。目前美國經濟的不景氣,電視轉播的不足,媒體對女子高爾夫運動的忽視……這一切都對女子高爾夫的發展不利,也難怪沃陶會對《花花公子》如此支持了。
球員們對於強調性感的做法看法也是不一致的。年輕一代的球手似乎並不把這個看得很重。27歲的勞拉-迪亞茲去年就曾經大膽地說過,LPGA應該『用性感來進行市場推廣,性感是很好的賣點』。19歲的娜塔莉·古爾比是個很有魅力的女孩子,談及《花花公子》時她說:我要去鍛煉一下,或許下一次他們就會選我做候選人了。
相比之下克裡斯蒂-科爾似乎更為開放,她對《高爾夫世界》的記者們承認,如果『有一條毛巾遮住重要部位』,那麼她願意為《花花公子》拍照。科爾指出高爾夫也是娛樂事業的一部分,性感是其天生的組成部分。『如果不好好加以利用,就跟不上時代的潮流了。』她說。
不過,在年紀較大的球手們看來,這並不是一個好主意。
『真讓人難以置信,我們竟然又走到那條老路上去了。』63歲的LPGA名人堂成員凱西-韋特沃斯說,『從前這樣做沒有成功,現在也不會成功。如果除此之外別無方法讓這個組織發展,我想它大概只有消亡了。贊助商纔不會付你一百萬美元一周只為了找個人穿好看的衣服,外面有大把的模特兒可以做。』
性感或許能夠促銷維多利亞的秘密(美國著名內衣品牌)和百威啤酒,可是高爾夫?『人人都說性感是個好賣點,』明尼蘇達大學的運動社會學教授瑪麗-喬-凱恩說,『可到底性感能賣什麼?或許媒體會多費一點筆墨在這上面,可這能代表現實的銷量嗎?獎金能夠更加豐厚?贊助額和收視率會上昇?我從來沒有看到過任何數據證明這一點。你有沒有聽人說過,「我想要買那支球隊的季票,因為他們的球員很性感」?』
『我想這個概念有點混淆了。』查理-梅什姆說,他曾在1990到1995年間擔任LPGA的總裁。『人們說女人得要像個女人,尤其是在市場推廣的時候。接下來我們就馬上到了另一個極端——你要賣性感。這是不正確的,坦白說也是不聰明的。』
『脫衣服絕對是不顧後果的舉動,』球員海倫-阿爾弗雷德森說,『我認為性感跟穿多少衣服沒有直接關系。為什麼大家認為卡波斯(PGA球員)性感?沒人要求他脫衣服。關鍵是在於你的魅力和你的行為,你有多迷人。或許這纔是LPGA缺乏的。』
阿爾弗雷德森顯然對沃陶的五點要求不滿意:我們得要長得好看,要有好身材,要化妝化得漂漂亮亮的。然後我們要能打出300碼!這真是荒謬。你知道穿著性感的衣服有多難打球嗎?
當然用漂亮的女運動員來推廣LPGA並不是新鮮玩意兒。1950年LPGA剛成立的時候,馬琳-鮑爾和艾麗斯-鮑爾兩姐妹就是用迷人的外表來達到成功的。當別的女球手都還穿著長裙打球時,她們就率先穿起了短褲。她們還能夠舉辦收費的表演賽,要知道那時候最好的女子高爾夫球手一年也不過掙8000美元而已。『這些漂亮的金發女郎打球的場面能夠吸引很多男性球迷,他們並不懂得欣賞那些真正有纔華的球手——因為她們外表平平。』當時的《生活》雜志這樣評價。
『從前人們問我,怎樣的女高爾夫球手纔算是好客戶。』傳奇經紀人馬克-麥克科馬克說,他是IMG的創始人和主席。『我總是回答說她最好有瑪麗蓮-夢露的外表,打球像紮哈利亞斯。』
如果真有什麼人能夠滿足這個要求,那一定是楊-斯蒂文森。1974年她首次在LPGA亮相就六次打入了前十名,並且獲得了年度最佳新人的稱號。1977年她替LPGA的《球道》雜志拍攝了一組極具誘惑力的照片——照片中她穿著性感的睡衣躺在床上。根據斯蒂文森的說法,當時的總裁雷伊-沃爾佩甚至鼓勵她這麼做,目的當然是為了宣傳。
當時很多人甚至把女運動員看作是怪胎,拍這些照片是為了改變大家的印象。
斯蒂文森說。她後來還給《球道》拍過幾次照片,其中就有一張是模仿瑪麗蓮-夢露在電影《七年之癢》中那個被風吹起裙子的造型。
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