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去年的F1最佳新人蒙托亞拿到了一份令自己滿意的新合同,但這卻意味著今年表現出色的新秀巴頓要為自己明年的飯碗擔懮,而巴頓為尋找新東家的努力,又令其他車手的位置受到威脅,飯碗問題像推倒的多米諾骨牌,在這個夏天令車手們不寒而栗。
對蒙托亞這位去年勞倫斯獎年度最佳新人來說,今年的表現絕對說不上好,雖然此前四站比賽裡,他每一站都搶到了首發位置,但卻一個冠軍都沒有拿到,威廉姆斯今年唯一的分站賽冠軍,還是小舒馬赫在雪邦為他們得到的。但這些絲毫都沒有影響蒙托亞在車隊老板弗蘭克·威廉姆斯心目中的地位,他爽快地將蒙托亞的合同續簽到2004年。在這份新合同中,哥倫比亞人每年可以從車隊那裡得到450萬英鎊報酬,這對被人們一致公認為最有可能在舒馬赫退役後繼承其在F1車壇霸主地位的蒙托亞來說並不算太高。
而由於威廉姆斯的另一位主力車手小舒馬赫的合同也在2004年到期,被租借到雷諾車隊的英國人巴頓在下賽季重歸威廉姆斯的希望看來已經徹底破滅了,這位年輕的英國人現在正與雷諾車隊就自己的合約問題糾纏不清。租借期到本賽季末結束的巴頓,很可能要在下賽季面臨失業的窘境,如果他不能接受雷諾車隊提出的把他的工資從200萬英鎊削減到100萬英鎊的續約條件,他在這支法國車隊的位置就很有可能被車隊目前的試車手弗蘭蒂諾·阿方索所取代。
日前,巴頓已經明確表示他不會接受雷諾車隊的減薪計劃,而他現在開始就要為自己明年的飯碗問題奔走了。最有可能在下賽季收留巴頓的是來自英國的美洲虎車隊,英國大獎賽期間,車隊老板尼克·勞達曾與巴頓私下會晤過,他們計劃用22歲的巴頓替代已經老邁的英國車手埃爾文,但巴頓明顯不太願意成為尼克·勞達的手下,除非美洲虎賽車在下個賽季有突飛猛進的提高,否則他將在那裡沈淪,直至被人們忘記。其間,他還接觸了豐田車隊,希望能取代邁克尼什的位置,同時英美車隊潘尼斯的飯碗也受到他的威脅,還有可能被他擠走的是發揮飄忽不定的索伯車隊的菲利普·馬薩。
目前看來,巴頓還沒有太為自己的飯碗問題太過著急,他對自己的實力有足夠的自信,他並沒有急於作出什麼決定,也許他還在等待威廉姆斯的召喚。上周,巴頓對外界宣稱:『有關我與威廉姆斯車隊的合約,被人們誤會了,其實我可以完全不受約束地回到那裡,不是做試車手,而是作為兩名參賽選手之一。』從技術上說,巴頓可以求助於法律來解決他的合約問題,但是他的經紀人並不贊同那樣做,因為那樣的話,他也許會被威廉姆斯永遠拒之門外。
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