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馬洛夫兄弟明白:上個賽季他們一直殺到西部決賽第七場,並且幾乎掀翻了後來的三連冠湖人--這一事實使他們走上了一條不歸之路,如果未來想超越這一成績衝擊總冠軍,就要用美元打造一支時代球隊。
很少有人注意到這樣一個事實:國王鎖定上季常規賽冠軍,從戰績上超過湖人,其實,他們開支票花去的美元也超過了湖人。湖人上賽季的薪金總額為5428萬美元,國王一共是5510萬美元,盡管只有82萬美元的區區差距,但也標志著國王管理層最近幾個賽季來思路的轉變。國王的老板馬洛夫兄弟越來越願意用金錢去換取勝利,很顯然上季殺入西部決賽不能讓他們過癮,他們渴望的是來年6月份NBA的總決賽會在Arco體育館打響。
『我們做出最重要的決定,一定要看這和我們在球場上的競爭力是否有關系。這是第一位的。同時,我們都是謹慎的商人,我認為薩克拉門托的人們都能確信做生意一定要由最聰明的商人來做。』馬洛夫兄弟說鈔票不是用來打水漂漂玩,但是他們今天夏天必須要燒錢。
以往有吝嗇之名的馬洛夫兄弟去年夏天花起錢來都是大手筆。他們先和韋伯簽了7年1.227億美金的巨額合同,這是NBA歷史上的第二高價合同,僅次於最高的森林狼加內特的合同。球隊的組織後衛克裡斯蒂也和國王續約了5年3450萬的合同。高投入帶來了高回報,僅僅大半年的時間國王就為馬洛夫掙回了常規賽的冠軍。
湖人有個很有趣的現象。在連拿總冠軍之後,湖人老板傑裡.巴斯告訴他的管理層人員要緊縮銀根,控制一下球隊的薪金總額。這一控制就失去了自由球員『眼鏡蛇』格蘭特,後者是湖人2001年總冠軍的有力配角人物。薩克拉門托的媒體戲謔湖人說:『他們的減薪差一點把他們的第三個總冠軍都減掉了。瞧瞧我們的老板吧。』
薩克拉門托當地媒體的自豪是有感於馬洛夫兄弟的魄力--國王的前景是愈來愈好,但最近兩個賽季,國王俱樂部都是虧損經營,也就是說,馬洛夫不斷虧錢的同時,仍然往裡面燒錢。今年夏天,又將是一個燒錢的集中時間,因為國王隊的先發主力畢比成為自由球員,過去一個賽季的比賽證明這個小伙子比離開的威廉姆斯管用,並且他在季後賽的表現表示他未來很可能成為一位巨星球員。自然,留下他沒有一分高額合同肯定不行。准確地說,沒有一份7年1.06億的合同很難確保留下畢比。而如果留下畢比,他們下個賽季的薪金總額預計超過6000萬美元,這一數字肯定要被征收嚴厲的奢侈稅。
馬洛夫兄弟認為燒錢只要燒得值,就完全可以繼續燒下去。『我的家庭和我的兄弟永遠都不會輕率地做生意,我們從來不做不負責任的事情。到現在為止,我們都沒有做。我認為把大把的錢花在球員身上並不是一種瘋狂的投資方式。』
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