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原本想在今年自由人市場上鍍個金身的球員,恐怕只能自嘆命運不濟,生不逢時了。奢侈稅的征收,讓一向出手闊綽的老板們也謹慎了許多。NBA規定,超過工資封頂額,超過的部分就要交100%的奢侈稅。誰的錢也不是順風抓的,何苦要當這個冤大頭?更重要的是,與明年鄧肯、基德、佩頓等領軍的自由人相比,今年的自由人市場未免檔次低了些———老板們都憋著明年抓寶呢。
7月1日自由人市場一開閘,157名球員便開始了合同商談。乍一看,熙熙攘攘,挺熱鬧。細一瞧,虛假繁榮,成色上等的貨不多———只有18位的身影經常出現在上賽季母隊的『首發』陣容裡。
自由人分為限制的和非限制的。在今年的限制自由人中,能稱上『大腕』球員的也就這麼幾位:國王隊的畢比、快船隊的奧洛沃坎迪、開拓者隊的韋爾斯、猛龍隊的克拉克、小牛隊的拉弗倫茨。非限制自由人中有超音速隊的劉易斯、凱爾特人隊的羅傑斯、快船隊的麥克因尼斯、森林狼隊的比魯普斯和爵士隊的馬紹爾。
限制與非限制的區別在於,同等條件下,母隊對限制自由人有優先簽約權,即限制自由人若接到其他球隊的報價,母隊只要出相同的價錢便可將其留住。
為了保有優先簽約權,母隊為限制自由人的開價必須是他前一年薪金的125%,並被視為特例,不受工資封頂的制約。但如果限制自由人向母隊出示其他球隊報價單,母隊必須要有與之相持平的工資空額纔能夠留住自由人,而現在有工資空額的球隊寥寥,所以,如果自由人並非真心要離開,通常不會提交報價單。以邁克·畢比的情況為例,他想留在國王,國王也想留他,雙向選擇兩廂情願,國王很可能為他提供一份所允許的最大額合同———7年約1.02億美元。而其他限制自由人也都有可能選擇繼續留在母隊。
對於非限制自由人,在各球隊均緊縮銀根的情況下,又有幾人能夠如願以償地大撈一把呢?
在工資封頂額以下的球隊只有公牛、奇纔、活塞隊和快船隊。奇纔隊和活塞隊基本沒有多少空額,快船隊雖有約1000萬美元,但它需要花錢的地方也很多:中鋒奧洛沃坎迪是限制自由人,想拿一份最大額的合同;麥克因尼斯也想讓薪水大幅度地提昇;球隊中的核心組成———布蘭德、奧多姆和馬吉特今年夏天也到了談續約的時候,而他們也都想得到一份數目可觀的合同;另外,快船隊一直以來都試圖將拜倫·戴維斯和安德魯·米勒『挖』過來,而這也是一筆不菲的開銷。公牛隊倒有約600萬美元的空額,如果劉易斯或者克拉克退一步求其次的話,公牛隊應該是一個不錯的選擇,但克勞斯似乎更願意找一二名老將來帶帶隊中的『牛犢子』。
如此看來,今年的自由人交易的確不好做。
劉易斯、克拉克和韋爾斯,人人覺得自己該拿最多的錢。像劉易斯,雖然是超音速隊的第二號得分手,雖然奇纔隊和火箭隊都對其有興趣,但7年超過1億的獅子大開口恐怕很難有人接招。倒是有球隊打算使用他們的中等水平特例(據稱,可能從去年的450萬漲到470萬美元),但這點『毛毛雨』一定會讓這些球員備感失望。所以,最終的結局很可能是大部分球員與母隊續約,因為與母隊續約,薪水每年可增長12.5%,若與新球隊簽約,則可增長10%。
豪華稅是把雙刃劍,一方面遏制了球隊的財政開支,另一方面卻也削減了自由人市場的熱鬧與繁華。
沒有大腕的自由人市場注定不會有太多令人動情的故事,沒有大腕的自由人市場注定要與冷清相伴。
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