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『大鳥』飛過的天空特別藍。八十年代『大鳥』與湖人的『魔術師』為一時之瑜亮,他也為凱爾特人奪下三個總冠軍;九十年代他入主步行者,三年之內率隊創紀錄地殺入總決賽;如今,大鳥的巨翼再次展開,要蔭覆夏洛特這片曾經火熱的天空。
伯德退役後,一直希望能擁有凱爾特人的部分股權,在夢想破滅後,他將希望轉移到了夏洛特,想在這裡建立一支新的球隊。黃蜂隊還沒搬走時,他就表達了這種想法。7月1日伯德來到夏洛特,他再次表現了建隊的決心,信誓旦旦地要將凱爾特人的輝煌與步行者的神奇帶到這支未來的球隊。伯德表示夏洛特將是他的久留之地,『我不能告訴你們花多長時間打入季後賽,』伯德說,『但我肯定會在這裡呆很長時間的,所以還是請你們趕緊關門閉戶吧。』
伯德美國式的幽默帶來了輕松的氣氛,也表達了他的決心。夏洛特其實是個籃球市場很火爆的地方,黃蜂隊曾經創下連續幾年球館爆滿的紀錄。北卡大學和北卡州立大學都在離此不遠的地方,所以籃球氛圍很濃厚。只是近幾年黃蜂隊經營不善,再加上老板花邊新聞不斷,球迷纔與球館漸行漸遠的。盡管如此,黃蜂隊要走時,還是遭到眾多球迷的挽留。伯德想在此建隊,正是看中了這裡肥沃的籃球土壤。
以伯德一人之力當然無法建立一支NBA球隊,所以他准備拉富商貝爾金和凱爾特人前主帥M.L.卡爾入伙。貝爾金將是新球隊的大股東,負責與夏洛特的官方和商界溝通,伯德和卡爾是小老板,前者利用他的個人形象與記者接觸,並描繪建隊的宏圖,後者將處理公共關系。
黃蜂隊當初出走有一個重要原因是沒有新的球館,現在這已經不成為伯德的問題,市政府答應斥資2.31億美元建立新球館。於是夏洛特重新出現球隊的最大障礙已經解決,貝爾金稱他們希望在九月前作出決定,球隊將可能於2003-04賽季亮相。伯德已經開始描述前景,他認為新的球隊必須樹立良好形象,重新培養在近兩個賽季失去的球迷的信任。『我簡直不敢相信黃蜂隊會搬走,』伯德說,『我並不完全理解,但據我所聞,應該是其他因素導致。我想我們能重新獲得球迷的支持。』
春歸無過翼,一去無跡。但即使是『過翼』也不是轉瞬即逝,至少大鳥的翅膀就有些與眾不同,它所到之處,都要留下濃重的一筆,這次他將涂沫的地點選在了夏洛特。
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