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在火箭的頭四年,姚明將得到最多1569,0219美元薪水,可是他帶來的遠遠不止這個數;雖然可能要到十月中旬,他的雙腳纔能踏上休斯頓的土地,但現在他已經為火箭帶來了巨大的財富和影響力。
所有火箭員工都被召集起來,他們要開一個緊急會議。80多個人擠在園林路廣場他們的會議室裡,椅子已經不夠坐了,不少人坐在了地板上,接著,他們聽到了一個消息:他們的生命,或者至少是他們一生中大部分的生命,已經不同於從前了。火箭得到了新生。
姚明是火箭復興的起點
80多個人有禮貌地鼓掌,可是他們的表情看起來很困惑,就跟上賽季康柏中心的球迷一樣。他們只知道一個事實:選秀已經結束了,他們尚未意識到,火箭從此將煥然一新,他們將從失敗的黑暗中走出來,走向全世界的目光焦點中。姚明時代開始了。
火箭老板萊斯利·亞歷山大反復聲明一點:『這是美國職業體育有史以來最大的一宗球員交易。無論是當年喬丹或者奧尼爾,或者是棒球的那些新秀,他們都沒有像現在這個孩子一樣,頭頂上籠罩著光環。這是一個全球化的事件。如果他能成為一個非常好的NBA球員,幾年後,他將成為全世界最重要的體育名人。它改變了NBA和火箭,我認為在得到了姚明後,我們已經和湖人一樣,成為最令人興奮的球隊。這真是難以置信。』亞歷山大毫不諱言,他是個喜歡出風頭的人,這一次,正是姚明幫助他實現了這個夢想,所有記者都衝上去,想要讓他談談對姚明的看法。他甚至說,即使是傑西·歐文斯、阿裡、伍茲和喬丹這樣的人物,都無法與姚明帶來的衝擊力相比。
下賽季,姚明最多可以得到385,8240美元年薪,在火箭的頭四年,他將得到最多1569,0219美元薪水,接下來,他纔有機會進行新合同的談判。可是姚明為火箭帶來的,將可能遠遠不止這個數字,他的雙腳還未踏上休斯頓的土地,就已經為火箭帶來了巨大的財富和影響力。休斯頓是美國第四大華人聚集區,姚明的出現,將為火箭帶來巨大的人氣,火箭已經預見到了這一連串反應,華人乃至整個亞洲人社區開始瘋狂購買火箭的門票,即將進行談判的電視轉播合同變得水漲船高,他們正在修建一座嶄新的體育場,等到建成後,會有許多商家排著隊想要得到體育場的冠名權,還有不少名牌公司將成為火箭的贊助商。姚明的到來,事實上將成為火箭商業復興的起點。
即將來到的票房高潮
這也正是火箭召開這個緊急員工會議的目的,火箭首席招待官波斯托羅斯說:『我們可以預見,而且我們相信,這是我們俱樂部最重要的時刻,我們希望所有在這裡工作的人都知道這一點,而且懂得他們也將是這個歷史時刻的建立者,我希望他們可以享受這種快樂。』
火箭副總裁邁克多加爾肯定將珍惜這種快樂,因為他曾經感受到刻骨銘心的恥辱。他留下了今年2月份的一張早報,用紅筆圈住了當中的一段,而波斯托羅斯親手把它掛在辦公室一個醒目的位置,這段話是這樣寫的,『上周六,火箭的觀眾是12096人,到目前為止,火箭平均每場主場比賽11665人的觀眾人數在NBA排倒數第一,就連倒霉的黃蜂還比他們多了223人。』2000-2001賽季,火箭的觀眾在NBA墊底,上賽季,火箭平均每場觀眾跌到了11737人。
火箭原本曾是休斯頓的驕傲。從1994-1995賽季,到1998-1999賽季,他們連續176場比賽(包括季後賽)門票售光,這是僅次於公牛和尼克斯,排名第三的門票連續售空時間紀錄。他們曾經是一群習慣於坐著頭等艙旅行的紳士,可突然之間,他們發現自己被人丟到了公共汽車的最後一排。可自從他們在選秀抽簽上,抽中了第一選秀權時,這個城市又開始為火箭沸騰了。幾個賽季都故意忽略了火箭的電臺脫口秀節目,如今充斥著關於姚明和選秀的討論。火箭總經理道森說,他在抽簽和選秀一周前後所接受的各種媒體采訪,比當年火箭贏得總冠軍前後接受的采訪還要多。
就在選秀後一天,火箭接到了一個亞洲商人的電話,這位商人開口就對火箭說,他想知道買火箭500張季票得花多少錢。火箭現在收到的季票訂金已經超過了往年這個時候的金額。不過要到8月份,門票纔會正式對外發售,因為火箭首先是要保證他們目前的季票擁有者續訂。波斯托羅斯說:『我們已經預計到一個票房高潮,亞裔社團、商業領導人和娛樂界人士都已經向我們打來了電話。我們一直想與亞裔人口之間取得更融洽的關系,這是我們的一個重要目標,可是過去30天我們所取得的成就,比過去5年來的還要顯著。姚明就是催化劑。』
最重要的是冠名權
波斯托羅斯說,同樣的影響在贊助合同上也將出現。通常,火箭擁有12至20個贊助商,可是一支俱樂部能否在贊助上取得成功,並不是取決於贊助商的多少,而是要看贊助商究竟願意出多少錢。過去這幾年,火箭的贊助經費出現了劇跌,可波斯托羅斯相信這一情況也將被扭轉過來,『我們將得到新的公司贊助,因為我們的球隊顯得更加國際化了,亞洲的地位越來越重要,這些公司會意識到,他們將利用姚明來到火箭的這一有利時機。對於任何一個跨國公司而言,中國都是個非常重要的市場,它有著13億人口,這是一個越來越受到重視的市場。』
最重要的變化可能是在尋找一個願意買下冠名權的公司上。波斯托羅斯相信,肯定會有很多跨國公司搶著要把自己的名字寫在一幢姚明出現的體育館上,『將有幾億中國觀眾在未來10年,跟著看有姚明出現的比賽,這將為我們球隊、我們這個城市,還有我們的合作伙伴們帶來無與倫比的吸引力。為了與這樣一位亞洲巨星發生聯系,大公司們會願意出錢購買冠名權的。』
下賽秀,休斯頓火箭的收視率肯定會大幅上昇。
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