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還記得托尼和大衛-本沃嗎?一個曾經擔任數月中國男籃的助理教練,一個在上賽季CBA聯賽中與姚明攜手奪冠,當全世界的目光都聚集於這個靜靜等待的東方之子身上時,故人的評價為小巨人又增添了一圈光環。
大衛-本沃上賽季中途加盟CBA,最終幫助姚明摘下CBA王冠,曾經與眾多NBA頂尖球星過招的他對姚明也有了詳盡的認知。『我曾經與布拉德利交手,也曾與處於巔峰時期的奧拉朱旺交手,』他說,『對我來說,姚明更接近於奧拉朱旺,而且肯定將比裡克-施密茨出色。我對施密茨並沒有什麼偏見,但姚明現在已經達到了施密茨的水平,而他還可以繼續提高。』
本沃效力上海東方隊僅有一個多月時間,但他很快就與姚明拉近了心靈距離。『他告訴我自己還有很多地方可以改進,』本沃說道,『他說也許需要一年到一年半時間,不過在我看來,根本不用等那麼久。』讓本沃印象深刻的是,姚明不僅具備了超強的個人能力,與隊友配合的意識也極其突出,『他是一位真正的優秀球員,他把中鋒的作用理解得淋漓盡致。讓我吃驚的是,他在球場上的成熟與年齡毫不相符。他可以在外線跳投、甚至去投三分球,但是他清楚什麼是最重要的。』
本沃堅信姚明在NBA的前途不可限量:『偉大的球員肯定能夠與整個球隊形成默契,姚明毫無疑問就是這樣一位球員。他總是滿懷信心地去打每一場球,而不是只想著自己得分。他是一位斗士,而且還將成為一名出色的防守高手。我敢肯定,如果沒有傷病影響,姚明今後每年都將成為全明星球員。』
目前擔任活塞隊助理教練的托尼曾應邀輔佐中國男籃5個月,還在CBA聯賽中率領吉林隊與姚明和上海東方隊交鋒,至今說起姚明他仍然念念不忘。『如果他現在加盟休斯敦大學,每場比賽絕對可以拿下30分、一大堆籃板和8次蓋帽,ESPN會為他瘋狂,整個休斯敦也會為他瘋狂』,托尼微笑著說。『我太喜歡這個小伙子了,現在他又要在湯姆賈諾維奇手下,與弗朗西斯並肩作戰,我相信他一定會有不凡的成就。』
提起當年在國家男籃與姚明的師徒情,托尼如數家珍:『他總想學習和提高,就像訓練館裡的一只小老鼠,總是第一個開始訓練、最後一個離開。訓練結束後他還會給我打電話,我太喜歡他了,而且所有人也會喜歡他。他還是一位媒體明星,總能和媒體保持良好的關系。人們也許不是很了解姚明,但他們都渴望了解。』
托尼認為姚明將迅速適應NBA和火箭隊:『有人說他要三年纔能適應,但我認為他馬上就能發光。火箭隊已經擁有了莫布裡和弗朗西斯,他們很快也將喜歡上姚明。還有一點很重要,姚明並不是因為身材高被迫打籃球的,他是發自內心地喜歡籃球。』托尼甚至和記者開起了玩笑:『我現在纔不願意呆在西部呢,火箭隊有了姚明,肯定可以重返季後賽行列。』
一如美國人眼中神秘的中國,至少在目前大多數NBA球員的眼中,姚明依然還帶有幾分莫測的色彩。當這些來自NBA的朋友、對手為小巨人鼓掌歡呼時,姚明的心頭是怎樣的一種幸福?
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