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中國人講生肖、論屬性,每隔12年即被稱之為是一個輪回。無獨有偶,在遙遠美國的NBA也有此種說法,但它的產生僅僅只有十幾年的歷史。
客觀地說,這個輪回是NBA國際球員發展歷史的一面鏡子,從這面鏡子可以折射出NBA國際化的一條軌跡。而這個軌跡的起點就是薩克拉門托國王隊的南斯拉夫籍中鋒韋拉德.迪瓦茨,自從他1989-1990年賽季加入NBA後,就掀起了NBA的國際潮流。
經過了12年的一個輪回之後,國際球員在NBA的影響力可謂是與日俱增。今年,中國的天纔球員姚明也將加入到NBA的『外籍兵團』行列,為這股國際化潮流再次注入新鮮的血液。迪瓦茨奏響進軍序曲迪瓦茨其實並非是NBA的第一位國際球員,在他之前,已有來自尼日利亞的黑肯.奧拉朱旺、牙買加的帕特裡克.尤因、德國的德特裡夫.施拉姆夫等外籍球員在NBA打響名號。只不過這些人在進入NBA之前,已經接受過美國大學籃球的教育。而迪瓦茨是第一位未經美式籃球洗禮,僅憑國際籃球經驗,就能在NBA赤手空拳打天下的球員,所以他纔能引起不小的震撼。迪瓦茨是在1989年NBA選秀大會上以首輪第26位的順序被洛杉磯湖人挑走的,當時眾人對這位來自南斯拉夫的『大胡子』一無所知。不過,當賽季開始後,迪瓦茨很快就以其美妙的球技吸引了世人的注意。他不但在新秀賽季82場全勤,平均8.5分與6.2個籃板,更是被選中為當年NBA最佳新秀第一隊的成員。
實際上,在那個賽季,除了迪瓦茨,還有克羅埃西亞後衛德遜.佩卓維奇、立陶宛後衛薩蘭納.馬丘裡奧尼斯與烏克蘭前鋒亞歷山大.佛克夫這3位國際籃球巨星也同時進軍NBA。其中馬丘裡奧尼斯稱職地扮演了金州勇士隊主力替補的角色,佩卓維奇更是在日後從波特蘭開拓者轉戰新澤西網隊而成為NBA頂尖射手。
由於這批外籍兵團亮眼的表現,為NBA國際潮流揭開了世紀序曲。同時,也為芝加哥公牛的托尼.庫克奇、開拓者的阿維達斯.薩博尼斯、波士頓凱爾特人的拉賈這些他們之後進入NBA的球員鋪平了通往輝煌的道路。
國際球員漸成棟梁
2001-2002年賽季,也就是迪瓦茨這批外籍兵團進軍NBA後的一個輪回,國際球員已經能夠在NBA中佔有重要的地位了。根據NBA官方統計,在本賽季結束時,NBA中共有51位來自30個國家和地區的外籍球員在NBA打球,佔NBA球員總數近八分之一。
不但如此,由於在東、西部全明星隊中共有5位外籍球員入選,所以即使在明星賽中,外籍球員也照樣能夠大放光芒。這五名球員如今已經成為NBA的棟梁人物了,他們分別是聖安東尼馬刺隊的蒂姆.鄧肯-美屬維京群島、達拉斯小牛隊的德克.諾維茨基-德國、史蒂夫.納什-加拿大、國王隊的佩賈.斯托賈克維奇-塞爾維亞、費城76人隊的迪肯貝.穆托姆博-剛果。
更值得一提的是,在今年的NBA年度頒獎大會中,鄧肯榮獲年度MVP,孟菲斯灰熊西班牙籍前鋒帕.加索爾獲選為『最佳新人』。年度最佳陣容則有第一隊的鄧肯、第二隊的諾維茨基與第三隊的穆托姆博、納什等人。年度最佳新秀隊的11人中,外籍球員更是包辦其中的5個席位,他們分別為第一隊的加索爾(西班牙)、馬刺後衛托尼.帕克-法國、猶他爵士前鋒安德雷.吉裡連科-俄羅斯與第二隊的底特律活塞中鋒澤亞克.裡布雷卡-南斯拉夫、西雅圖超音速前鋒弗拉基米爾.拉德曼諾維奇-南斯拉夫。最值得注意的是,在最佳新秀隊中的5位外籍球員,皆未受過美國大學籃球教育,僅憑借著原有的職業籃球與國際籃球經歷,就在NBA站穩了第一步,而且表現不輸同年的美籍新秀,通過這一點就足以說明國際籃球的水平已經與NBA越來越接近了。未來的NBA屬於全世界
今年NBA選秀大會,外籍兵團所受的矚目程度更是勝過往年。其中最為引人注目的人物當屬姚明,這位中國的天纔少年憑借自己出眾的天賦,可望以首輪『狀元簽』的身份入主休斯頓火箭隊。如果這件事成為事實,將可以打破在去年選秀大會上加索爾以首輪第3位被選中的紀錄,並且締造未受過美式籃球洗禮的外籍球員的最佳選秀順位。
要知道,今年的這股國際潮流新興勢力並不是只有姚明一個人,還包括來自歐洲格魯吉亞共和國的前鋒尼克洛茲.特斯克蒂斯維爾與來自南美洲的巴西前鋒梅拜納爾.希拉瑞奧,也是首輪前13名的熱門人選。
此外,如阿根廷前鋒劉易斯.斯卡拉、斯洛維尼亞前鋒波士特加.納赫巴、捷克後衛基瑞.維爾斯科與西班牙後衛朱安.卡洛斯.納瓦羅等,也分別有首輪、第二輪行情。面對愈來愈強盛的外籍兵團與愈來愈強勁的國際潮流,也許再過一個輪回,向來由美籍球員主宰的NBA,將會出現美籍球員與外籍兵團分庭抗禮、平分秋色的場景。到了那時,NBA也許就理所當然的變成了全世界的聯賽。
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