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說2002年NBA選秀會意義非同一般,是因為今年的NBA選秀會迎來了一個真正的國際年,外籍球員大唱主角,在選秀排名中名列前茅的隊員中有一半來自美國本土之外。
除了中國的姚明之外,突出的外籍球員還有格魯吉亞的尼·特斯吉蒂什維列、巴西『BABY』梅·希拉裡奧、斯洛文尼亞的納奇巴、捷克的威爾什,還有南斯拉夫的穆·塞庫拉拉科、阿根廷的斯克拉、希臘的拉·帕帕多普羅斯、立陶宛的阿·馬西賈斯卡斯,還有來自澳大利亞、土耳其以及法國等國家的選手。
NBA總部自然樂得合不攏嘴巴,因為這與他們的全球戰略愈發吻合。上個賽季,NBA聯盟中就吸引了來自31個國家和地區的52名外籍隊員,照如今的趨勢,這個數字還將日益增加。因此NBA早已盤算好,要在自己總部所在城市紐約,將2002年選秀會大大操辦一通。籃協擺架子姚明不到場。
然而突然之間,NBA被人澆了一盆冷水,從頭涼到了腳,這瓢涼水來自遙遠的中國。6月21日,中國籃協正式對外宣布:由於姚明要參加月底由澳大利亞、南斯拉夫、意大利以及中國國家隊參加的四國邀請賽,而且將備戰8月的世界錦標賽和10月的亞運會,而且近期中國國家隊的集訓已進入了關鍵的周期,經與國家男籃商量,姚明將不到紐約來參加NBA選秀。
事實上,姚明近來腰部嚴重受傷,根本無法參加日常的訓練。每天姚明到訓練場,也只不過是練練投籃而已,再說去紐約參加選秀,來回也不過是兩三天的功夫,對國家隊的訓練應該不會造成太大影響。
其實,NBA總部早在一周前就提前給姚明、上海東方俱樂部以及中國籃協的四位領導發出了隆重的邀請函,邀請他們到紐約來參加選秀會,但卻遲遲得不到答復。據一位籃球圈內人士分析,中國籃協此次的決定實際上是想給NBA一個臉色看,盡管你是世界上水平最高的一個聯賽,但並不是說你想怎麼樣就能怎麼樣的。一位籃協高級官員甚至私下還曾流露過:NBA選秀會算什麼,什麼時間召開也並沒和我們打過招呼啊;他們的總裁大衛·斯特恩應該親自來邀請纔是。姚明有情緒心裡挺難過
雖然姚明對此早有心理准備,因為就在幾天前,中國籃協官員匡魯彬就善意地提醒過他:『你要做好思想准備,有可能不會同意你去紐約參加選秀。』但當消息真的確定下來,姚明還是感到有些想不通。
就在中國籃協召集記者開通氣會的前一個小時,姚明纔知道此事,他的反應雖然表面看來相對冷靜,並不太願意對這事做太多的評價,但他時不時還是會發出一兩聲感嘆:『要是我手下有姚明,我肯定會讓他去參加紐約的選秀會。』『中國足球隊踢得這麼臭,不也照樣到世界杯去走了一遭了……』
不過年輕的姚明懂事也很聰明,他最終表示,自己會好好養傷,爭取早日恢復,並在四國邀請賽中好好與對手較量一番。對於姚明來說,只要能同意他去NBA打球,不讓他去參加選秀也罷了,然而從這個高高大大小伙子的言辭中仍透出了幾許無奈之情。火箭俱樂部正在受煎熬
這幾天要找火箭俱樂部的人很難,無論是總經理道森還是律師哥德堡或是新聞官尼爾森·路易斯,電話總是放在錄音一檔。有時會有秘書接聽,回答總是:『他們在開會。』
中國籃協的一紙文書令火箭心裡實在犯嘀咕。雖然文件的最後一句話說的是:姚明此次不來參加選秀,並不影響他日後到NBA打球。但也並沒有表明,這不影響姚明成為頭號秀,不影響姚明被火箭隊摘走。律師哥德堡連日來每天要給姚明的代理人通上幾次電話,幾次三番地詢問:『是不是他們不讓姚明到火箭來打球?』
對於火箭來說,為得到姚明,他們付出了許多努力,包括讓休斯頓市長出來說情,還包括本月四人代表團的重量級出擊,有一點可以肯定:火箭對於姚明確實『垂涎三尺』,他們隊伍中缺的就是像姚明這樣的一個高大中鋒,主教練湯姆賈諾維奇稱,有了姚明,球隊的戰術可以更加靈活多變。可以說對姚明,火箭俱樂部連晚上做夢都想得到他。但問題是,一旦火箭真選了姚明,而最終他又由於種種原因無法來NBA打球,這個打擊卻是火箭所無法承受的。可以說,這樣的打擊對任何一支NBA球隊來說,都無法接受,因為誰都不會拿NBA頭號秀來冒如此大的一個風險。在接受外界采訪時,總經理道森的態度還顯得比較樂觀:『如果說他們不允許姚明來火箭打球,我想我們俱樂部應該是最先得到消息的,而到目前為止,我們還沒有得到過相關的信息。』話雖這麼說,但火箭的擔心和懮慮只有自己心裡清楚。火箭隊遲疑有人心裡笑
為了姚明這麼一個籃球天纔,火箭注定要受到煎熬。就在火箭處於一個搖擺不定、猶豫不決的狀態之時,或許有人正在暗暗感到得意。
據NBA圈內人士的推測和分析,並不是所有人都希望看到姚明當上狀元秀。姚明被火箭頭號抽中,受益最大的是他本人以及他父母,因為狀元秀的三賽季的薪水可達到1千萬。但這卻並不一定能最大利益地保障其他各方面和部門所得到的補償。退一步說,如果姚明不是被火箭而是被一支順位更低一些的球隊挑走,沒准俱樂部也好,有關方面也好,反能得到更加多的實惠和利益。姚明5月赴美接受體檢,根據安排,他所在俱樂部的官員只單獨與公牛和尼克斯進行了長時間的會談並一起吃飯,接觸頻繁而『親密』,這也並非是完全可以忽視的因素。
不讓姚明去參加NBA選秀會,在做出了一定姿態之後,同時也起到『嚇唬』一下火箭隊的作用:選擇姚明,就等於選擇了風險,你究竟能忍受嗎?如果火箭果真打起了退堂鼓,是不是也正好中了某些人的下懷?補償費認可還有最後關
然而姚明赴美最關鍵、最實質性的一步已經邁出。姚明的代理人章明基以及約翰·海增格在與東方俱樂部的談判中獲得了突破性的進展,雙方目前已經原則上達成了協議。
姚明代理團周六晚9點在上海衡山路的東亞富豪酒店召開了新聞發布會,宣布了他們已與上海東方俱樂部在姚明赴美打NBA的轉會費用補償上達成協議,並表示目前只等中國籃協在姚明赴美打球一事上作出最後的決定。
姚明的表兄、美國方面的代理埃裡克·章在接受記者采訪時表示他們與東方俱樂部進行了很長時間的談判,但最後結果是『主要讓步的是我們』,雙方達成的轉會費用大致在一千萬美金左右,只是在分期付款的時間上得到了一些延長。這些補償費都將在姚明的未來NBA收入中支出,『只要能讓姚明去美國打球,我們願意接受這一切。』
章先生還表示,在保護姚明以及其家庭利益的同時,他們也必須要考慮到東方俱樂部的利益。『當然我並不同意俱樂部的一些說法,比如姚明去美國打球對他們是一種損失,因為姚明是從東方俱樂部出來的,他將來在NBA的成功將給東方俱樂部帶來不僅僅限於金錢上的回報。』
至於中國籃球管理中心沒有同意讓姚明去紐約參加選秀會,姚明的代理人認為這是一種失策,對中國籃球是一個損失。『我想不應該因為某幾個人的個人決策,造成對整個國家利益的損傷,』章先生氣憤地說,『我認為這是中國籃協在國際公共關系上的一個大的失誤!』
章先生表示,目前姚明赴美基本已沒有什麼障礙,就等籃管中心最後的一個決定。一旦籃管中心點頭,他們將向國際籃聯遞交申請,籃聯會給予一個澄清信,確保姚明能參加今年的選秀。而國際籃聯的許可信件,不過就是一個程序的問題。
26日選秀會那天,姚明肯定不會出現在現場,火箭還會不會一如既往地選擇姚明?目前看來可能性還是很大。
不出席2002年的選秀會,無論從哪一方來說都是可惜的。對中國籃球來說,失去了一次與世界頂尖籃球聯盟直接對話的機會;對中國形象來說,失去了一次直接展示的機會;而對於整個世界來說,失去了一次進一步了解中國的機會。在美國人乃至世界其他國家人的眼睛裡,中國依舊充滿了那麼多的神秘,那麼多不可知、不可解的謎。
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