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前貝納通車隊工程師:去年我完成了自己的初次勒芒之旅。應一家美國電視臺的邀請,我幫助他們從事電視解說工作。事實上,這也是我生命中一次充滿神秘的歷程。大家知道,我的特長是像F1那種連續的系列賽,比賽在90分鍾內結束。而解說一場長達24小時,要一直呆在那裡,目睹無數次進站的比賽,對我來說是前所未有的經歷。
賽車是這兩種頂尖賽事(F1和勒芒拉力賽)之間的另一個主要區別。一輛F1大獎賽賽車的發動機、傳動裝置、懸掛系統、剎車系統等在跑完300英裡的賽事後都會徹底歇菜,需要對底盤進行全面檢修後纔能再次出動。而一輛LMP900(勒芒原型車)需要在長達3000英裡的賽程中一直保持比賽狀態和可靠性,這大約相當於一輛F1賽車跑完全年17站比賽的距離。換一種說法,這就意味著一輛法拉利F2002從墨爾本站開始,一路參加比賽,直到鈴鹿大獎賽!這些耐久力非凡的拉力賽車確實令我印象深刻。
提高耐久性的關鍵就是部件更大、框架更結實,但這也會帶來一個問題———更沈重———對F1賽車來說這是一個能令設計師感到毛骨悚然的詞匯。耐力賽賽車的發動機轉速比F1賽車低很多,但需要更多的剎車組件———也是以碳纖維制造,但要求更佳的冷卻系統以保證其在表面溫度高達數百度的白熱化的環境中長期工作。
然而,毋庸置疑,給我留下印象最深的還是他們在工作站中的速度和技術,特別是Joest車隊。在24小時比賽中,他們為自己的兩輛奧迪R8賽車都更換了傳動裝置,而所有工作都在電光火石間飛速完成。我親眼目睹了這個領先車隊在工作站中的工作,他們完成以上工作僅僅花了不到5分鍾時間,這其中還包括更換輪胎和加滿燃料。
這是一場令人毛骨悚然的表演,他們的賽車甚至沒有失去領先位置!假設一下,如果F1賽車也設計成這樣,能夠如此快速地更換整個尾部,或許這對正式比賽本身沒有太多影響,但是在練習賽、排位賽中,如果可以隨時調整變速箱的6個擋位的齒輪比,那將是一項多麼有價值的創舉啊!我覺得朗·丹尼斯也許會考慮我們談論的這種系統,至少他們會試試。
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