他十歲的時候夢想終於變成了現實。和他的大多數同胞一樣，埃裡克森先生也走進了當地的一家電子商店，買了一臺黑白電視機，以觀看1958年瑞典世界杯上巴西隊和瑞典隊進行的那場決賽。對於小埃裡克森來說，那正是他與這項運動結下不解之緣的開始。正是足球使他遠離了瑞典家鄉，不過在6月2日，他將再次和世界上最偉大的足球盛會結合在一起。埃裡克森透露：『我的父親特別為那屆世界杯購買了一臺電視機。我永遠不會忘記這件事，當時的貝利只有17歲，真是令人難以置信。』

　　這位瑞典人有一段特別的執教生涯，他先後在葡萄牙和意大利執教，並最終去了英格蘭。在那裡他成為這個島嶼上的第一位外籍國家隊主教練。在1999－2000賽季，他率領拉齊奧隊最終奪得了意甲冠軍。或許那時候是他離開的最佳時機。但是當很多人都希望他執教瑞典國家隊的時候，這位現年54歲的教練選擇了執教英格蘭。也許是命中注定，埃裡克森在他的第一場FIFA世界杯比賽中將率隊迎戰他的祖國。

　　他補充說：『對此我也曾經想過一些。我收到過瑞典隊的半個邀請，因此我想有一天我或許會執教瑞典隊。但是我從沒有想到過自己會執教英格蘭隊。』然而，作為世界上最好的教練之一，埃裡克森對能率領英格蘭隊打進世界杯感到非常自豪。他說：『當然，為了成為世界杯上的英格蘭隊的教練，你除了獲勝之外什麼也別指望。』

　　但是英格蘭和瑞典隊的這場較量卻有些額外的因素。如果埃裡克森成功擊敗了瑞典隊，那麼他就將成為34年來做到這一點的第一位教練。盡管瑞典隊被稱為是『死亡之組』中的弱旅，但是斯堪的納維亞人卻在近些年來對英格蘭隊的戰績一直不錯。

　　英格蘭對瑞典的上一場勝利還是在1966年唯一一次世界杯奪冠的兩年之後。在1968年，英格蘭隊在一場友誼賽中以3－1擊敗瑞典人。自那以後，瑞典隊取得了三場勝利和六場平局。英格蘭隊從未在FIFA世界杯或者是歐洲杯的賽場上擊敗過瑞典，在1992年歐洲杯上，他們更是被東道主以2－1淘汰。再近一些，英格蘭隊再次在一場關鍵的比賽中輸球，當時瑞典隊令人信服地以2－1擊敗了這支不列顛球隊，阿森納隊的永貝裡表現出色。確實，瑞典隊中的大部分球員都在不列顛群島上的俱樂部中淘金，這些球員們在他們的第一場關鍵比賽中並不需要從主教練拉格貝克和索德伯格那裡得到什麼鼓勵。

　　但是這位瑞典最著名的教練也有自己的想法。擁有25年執教經驗的埃裡克森對瑞典隊非常了解。在18個月前，英格蘭足總任命他為主教練的決定引起了爭議，但是現在看來那個決定非常有先見之明：如果你不能擊敗他們，那就僱用他們。