本場比賽的上下兩個半場，各屬於喀麥隆和愛爾蘭。兩隊在兩個半場各自的迥異表現，跟一個球員的調整有很大關系，他就是愛爾蘭隊的左邊衛，以任意球號稱『左腳貝克漢姆』的伊恩·哈特。

　　以442陣型出戰的愛爾蘭，左邊衛哈特以及中路靠左的中衛，33歲的老將斯湯頓雖然防守技術都屬上乘，但卻共有一個缺點，就是速度的欠缺。給人最深印象的，是3月底利茲與曼聯攜手上演的進球大戰中，曼聯一次防守角球後打反擊，貝克漢姆中場得球後一路狂奔，就在身旁只是啟動稍慢的哈特竟然用盡力量仍然無法趕上並不以速度見長的貝克漢姆，『縱容』其下底後輕松助攻索斯克亞，打進曼聯的第三個入球。昨日，他這一突出的毛病再次被喀麥隆的隊員盡情利用。埃托奧憑借速度屢屢在這一路撕開防線，制造殺機。姆博馬所進的一球，就是他高速甩掉哈特後，再晃過斯湯頓傳中的助攻傑作。

　　下半場，麥卡錫用富勒姆的右邊衛芬南換下有傷在身的麥卡蒂爾，將左翼杜夫的位置往回撤，並示意兩位中前衛多多關照疲軟的左路。一輪調兵遣將後，哈特身上的擔子減輕了，愛爾蘭的攻勢也上去了。尤其是改打右前衛的芬南，以勇猛的作風和良好的技術頻頻在右路發動攻勢，在右路的帶動和中前衛的支持下，左路也有了起色，兩翼齊飛的愛爾蘭終於把比分扳平。但正在大好時機下，哈特卻在後場粘球，回傳守門又出現失誤，被格雷米所斷形成單刀，險些葬送本隊大半場的努力。終於，不僅沒等到自己賴以成名的任意球機會，還在後防的本職工作上屢出昏招的哈特，在第79分鍾黯然被換下場。只是，經此一役，愛爾蘭左路的速度漏勺，已盡顯無遺，下一場與種子隊德國的交鋒，麥卡錫拿怎樣的辦法彌補，以抵擋速度更快的右邊鋒諾伊維爾呢？