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丹佛掘金隊本來是西部一支默默無聞,但由於巴特兒的加盟使得國人對掘金多了幾分關心。姚明參加選秀是NBA 中多支弱隊所注目的,這其中當然包括掘金隊,而姚明有否機會和巴特兒成為隊友則是其中很大的噱頭。
掘金隊總經理范德維奇雖然沒有親臨新澤西的選秀抽簽現場,但身在意大利南部城市那不勒斯的范德維奇,和許多球迷一起通過衛星電視觀看了抽簽儀式,在第一時間知道了抽簽的結果。雖說握有12% 的幾率選中狀元秀的掘金隊沒有休斯頓般的幸運,但第五位也基本令人滿意,而且從最近五年以來的第五位新秀來看,也許這個順位是個很不錯的選擇。2001年,金州勇士隊選中的賈森·理查德森,不但獲得了全明星周末新秀對抗賽MVP 和灌籃大賽的冠軍,而且還在年度最佳新人的評選中排名第三。2000年,奧蘭多魔術隊選中的邁克·米勒,獲得了年度最佳新人獎,並且成為魔術隊外線不可缺乏的利器。1999年,印第安納步行者選中的喬納森·本德,年僅22歲的本德成為重振步行者計劃中最有潛力的年輕球員。1998 年,多倫多猛龍隊選中的文斯·卡特,兩次在全明星票選中領先全聯盟的卡特已經成了多倫多的招牌,他職業生涯的場均得分達到了 24.7分。1997年,掘金隊選中的托尼·貝蒂,雖說貝蒂在掘金沒有出人頭地,但來到波士頓後他已經成了凱爾特人隊的主力中鋒。
『我認為第五位是個不錯的順位,』范德維奇說,『有許多優秀的球員是在第五順位被選中的,卡特和加內特是最好的例子,我不能保證這次可以選到像他們這麼優秀的球員,但至少會選一個不錯的新人。』
范德維奇十分務實,知道掘金隊選秀的排名後,他就知道幾乎沒有機會選到2.26米的姚明和杜克大學的威廉姆斯了,於是范德維奇迅速圈定了可供選擇的目標。來自杜克大學的前鋒邁克·鄧利維,馬裡蘭大學的前鋒克裡斯·威爾考克斯,孟菲斯大學的組織後衛達萬·瓦格納,康涅狄格大學的前鋒卡隆·巴特勒,東北密西西比社區學院的『搖擺人』昆汀·伍茲,堪薩斯大學的前鋒德魯·古丁和來自意大利的前鋒尼克羅茲·查奇斯維利都是范德維奇可選擇的對象。
掘金隊目前最缺乏的球員是組織後衛和中鋒,而他們除了第五選秀權外,還擁有首輪第25位和總第33位選秀權,所以如何挑選三名優秀的新人使得范德維奇倍感壓力。『我在選秀時首先注重的是球員能力,其次纔會考慮位置的需要,』范德維奇說:『現在擁有了不錯的選秀順位,我會把握住這個機會的。』
掘金隊老將喬治·麥克勞德認為來自馬裡蘭大學的前鋒克裡斯 ·Wilcox是掘金隊最需要的,這樣可以保證2003年大前鋒麥克戴斯和霍華德合約期滿後掘金隊不至於缺少優秀的前鋒球員。同時,范德維奇還表示本次季後賽結束後,掘金隊將物色一名經驗豐富的自由人後衛,森林狼隊的昌西·比盧普斯是他們的目標。『掘金隊對比勒普斯的吸引力很大,』麥克勞德說,『作為土生土長的丹佛人,回到家鄉打球是昌西(比勒普斯)的最好選擇。』 (王燦東)
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