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明日即將奔赴韓國的美國足球隊,盡管23人名單中有7人將第三次出征世界杯足球賽,也有12人效力歐洲俱樂部隊,但在鋒線肩負著美國隊攻城拔寨重任的卻是初出茅廬的『國貨』——特別喜歡室內裝修的克林特·馬休斯。
1998年11月首次代表美國隊出征世界賽場的馬休斯,如今已經成為美國隊中最令人賞心悅目的攻擊型選手。他的帶球突破、他的遠程炮火,因為經常帶著隨意性和靈感性,所以時時讓人深深感受著突發性的刺激。而他的速度、他的傳球甚至任意球,也時常讓人為長的大腿太短而哀嘆。
美國隊在前五場世界杯賽中只有一次破門得分,前三屆杯賽中也只有6次成功洞穿對方城池,鋒線的臨門一腳成了美國隊的陳年心病。如今的馬休斯則有望改變這一頹勢,他在世界杯預選賽中兩次破門,四次助攻。他是美國隊今年國際賽場上的主角,最近十場比賽命中6球,包括3月27日兩次擊潰德國隊的防線,可惜美國隊最終以2比4落敗。
現年25歲的馬休斯在美國大聯盟中效力新澤西/紐約城市之星隊。上賽季,他在膝蓋受傷前佔據著聯賽射手榜榜首,因5月接受手術耽誤了餘下賽事而落榜,但依然獲得了金球獎。盡管很多同胞捷足先登,奔赴歐洲賽場掙大錢,但馬休斯則有望在世界杯賽後成為美國足球史上轉會身價最高的球員,德國的拜仁慕尼黑隊很可能同他簽署價值500萬甚至600萬美元的合同,意甲賽場上的佩魯賈隊也對他頗為鍾情。
美國大聯盟總裁蓋布爾說:『盡管我們聯盟不想放行,但他個人的理想也必須考慮,包括轉會身價。聯盟不會把自己的球星廉價出售,更何況國內的球迷市場還有待深入開發。我們將盡可能達成讓各方都滿意的協定。』馬休斯的俱樂部教練紮布拉諾說:『由於他很小就喜愛足球,所以他在賽場充滿了想像力和創造力。大多數美國球員都是生硬地練球,所以他們無法擁有南美選手那種生下來就具有的靈性,也無法享受到足球的樂趣,而馬休斯則是例外,否則他也不會成為綠茵場上的明星。』馬休斯在兩個哥哥的影響下從小就喜愛足球,他們經常在亞特蘭大郊外的街面上用襯衫和鞋搭成球門和球場,年長八歲和十歲的哥哥還給他訂出規矩,除非他只用左腳否則不同他一起玩,而他更是創造性地把自家的磚房當作陪練,因為房子在山坡上,所以球踢出後自然又落到腳下。馬休斯說:『賽場上的我想得不多,但經常嘗試別人不做的事。我走進賽場的主要目的就是為了尋找樂趣,這也是我的人生原則。如果賽場失去了樂趣,我就會引退。』馬休斯如今在新澤西購買了獨院住宅,房間和地下室都是自己設計裝修,地下室的地板猶如黑白棋譜,牆和天花板都是暗黑色,酒吧臺的屋頂裝著玻璃,在燈光的照射下產生冰花的感覺。從14歲起就同他一起踢球、如今的世界杯前鋒搭檔喬·沃爾夫說:『他將來肯定會成為一名室內裝修師,不信就等著瞧。』
但首先值得關注的自然是世界杯賽場。美國隊主教練阿裡納說:『美國隊對機會的把握不夠理想,我們的鋒線應該更有殺傷力,他們有這個能力,需要的是相互的配合和默契,包括馬休斯和麥克布萊德。』
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