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得到今年NBA選秀頭號選擇權,對火箭來說,實在是個意外驚喜。
從總經理道森到主教練湯姆賈諾維奇,事先連選秀抽簽會的具體地點都搞不清,是球星弗朗西斯特意打電話一一通知了他們,弗朗西斯作為唯一的球員代表參加了此次抽簽會。火箭抽到頭號簽的概率只有8.9%,但最終他們中了『頭彩』。
正如弗朗西斯所言,火箭不缺得分後衛,因此他們選擇杜克大學賈森·威廉姆斯的可能性不大,這樣中國中鋒姚明就成了火箭的第一熱選。道森和湯姆賈諾維奇對姚明並不陌生,該俱樂部球探瓊·阿什以及球員人事部門負責人丹·林德塞都曾來中國看過姚明打球,而湯姆賈諾維奇則在奧運會上親眼目睹過姚明的出色表現,他們對姚明都非常欣賞。本月初姚明赴NBA參加試訓,道森和林德塞還專程趕到芝加哥,道森當時說:『姚明給我留下了深刻的印象,不過他今年只有21歲,他到NBA來還需學習很多東西,我希望他的身體能夠變得更強壯。雖然我僅看了他一小時的訓練,但我已經喜歡上這個中國小伙子了。』應該說,火箭對姚明一直青睞有加,只不過做夢也沒想到竟有機會得到這位東方『小巨人』,感覺上有點像『天上掉餡餅』。
抽簽結果公布之後,道森在接受記者采訪時稱:『我對姚明有一些了解,就目前的這些印象我已得出一個結論:姚明完全有實力成為頭號秀!幸好現在距離選秀會還有6星期時間。』火箭俱樂部眼下最緊迫的事就是與姚明在美國的代理人以及姚明所在俱樂部、中國的一些體育機構取得聯系,進一步磋商有關事宜。
火箭獲得頭號選擇權後,總經理辦公室的電話成了『熱線』。尼克斯總經理斯哥特·雷登以及灰熊籃球事物主管韋斯特都曾致電給道森,話題只有一個:『轉讓』姚明。尼克斯對姚明的『追求攻勢』之猛在所有NBA球隊中列首位,本月初他們在芝加哥的『出格』行為就已顯示了他們的迫切之情。這次尼克斯在抽簽會上得到了第七位選擇權,但尼克斯急需姚明這樣的大中鋒來完成球隊的重建,甚至不惜用『狂人』斯普雷維爾來作交換。火箭昨天在抽簽會大獲成功後,雷登再度向道森表態:他們願意不惜一切代價來換取頭號選秀權!而昔日湖人隊的『教父』韋斯特也對道森實話實說:『如果我們能用選秀順序來作一筆交易,我將萬分高興。』灰熊的選秀順序排在了第四位。韋斯特曾對姚明單獨接受公牛以及尼克斯的測試提出了異議,但他也曾對姚明的能力表示過懷疑,他甚至猜測姚明不會成為今夏的狀元秀,頂多會在第四或第五位被挑走。一位不願透露姓名的NBA官員稱,其實這是韋斯特的『老套路』,『他很善於放「煙霧彈」,這反倒說明灰熊對姚明非常感興趣!』
火箭對姚明來說應該是個不錯的落腳地。其一,姚明本人以及其代理人都曾暗示希望到一個華人人口眾多的大城市打球,休斯頓是全美第四大城市,亞裔人口佔總人口的5.3%,亞裔人口超過10萬,這個數字在全美城市中排第8位;其二,擁有弗朗西斯的火箭實力不弱,『大夢』奧拉朱旺曾在1994年及1995年幫助該隊兩奪總冠軍,本賽季『大夢』轉會到猛龍後,火箭正缺一名高大中鋒,如果姚明加盟,應該能得到較多施展纔能的機會。
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