世界杯賽歷史上沒有相互交鋒記錄的德國、沙特阿拉伯、愛爾蘭、喀麥隆隊，將在2002年世界杯足球賽決賽階段展開分組賽E組較量。『瘦死的駱駝比馬大』，德國隊雖然預選賽不是一帆風順、出線後經過努力纔被列為種子隊，但決賽階段進入16強應順理成章。

　　盡管如履薄冰般地取得決賽階段比賽資格，但人們對3屆世界杯得主德國隊仍然不敢輕視，因為該隊著稱世界足壇史冊除了輝煌的戰績，更有球員鋼鐵般的意志和頑強不屈的堅韌。德國足壇孕育的球星就像其足球風格一樣持久撼人，從貝肯鮑爾到馬特烏斯，從穆勒到克林斯曼，他們始終奉行著『優質零件』可以組成摧城拔寨的『鋼鐵戰車』的原則。

　　必須承認的是，近年來由於後備人纔不足和戰術打法缺少變通，德國足球出現了衰落跡象，尤其是上屆世界杯賽被克羅地亞隊擠出八強，更是德國足球滑坡的集中體現。德國隊在本屆世界杯賽歐洲區預選賽的出線歷程可謂一波三折，因為與老冤家英格蘭隊同在一組，該組爭奪格外引人注目。德國隊開局順利，客場力擒英格蘭隊，豈料主場反而慘敗於對手，加之與芬蘭隊兩戰皆平，結果將直接出線權拱手讓給英格蘭隊，不得不與烏克蘭隊在冰天雪地中展開附加賽，幸虧頗顯老化的戰車憑借臨危不亂的特點，順利取得決賽圈入場券。德國隊在足壇宿將沃勒爾的統軍下正在從低谷中慢慢攀昇，而且再現該隊每每在被逼到絕境之時創造奇跡的魅力。主教練沃勒爾賽後欣慰地說：『這表明我們能夠在關鍵時刻發揮自己的潛能。』沃勒爾本月初便早早地公布了參加韓日世界杯賽的德國隊23名隊員名單，其中15人與他本人一樣是首次征戰世界杯賽。不出所料，在後防中堅諾沃特尼和中場大將紹爾因傷無緣世界杯賽後，他仍然給有傷在身的戴斯勒、雷默和齊格等球星保留席位。從中選球員來看，34歲老將比埃爾霍夫仍是重要一員，說明德國隊鋒線的尬境，不過走紅德甲聯賽的巴拉克可為相對疲軟的攻擊注入新活力。即使諾沃特尼無法出征，仍有卡恩擔綱後防線。沃勒爾在解釋棄用德甲聯賽中攻入18個球的馬科斯而選用僅入一球的前鋒揚克爾時說，相信揚克爾的能力和自身特點對全隊的幫助將會最大。德國隊中雖沒有當年貝肯鮑爾、馬特烏斯、克林斯曼般顯赫巨星，但德國足壇還是人纔濟濟。特別是此番隊中本賽季德甲聯賽冠、亞軍多特蒙德隊和勒沃庫森隊各有5人入選，一向主導國家隊人選的拜仁慕尼黑隊也有4人入選，除了3名球員在海外俱樂部效力，其餘全部來自德國本土球隊。上述相互熟悉的人選組合，將有利於德國隊在大賽中較為穩定發揮。

　　沃勒爾確立了本屆世界杯賽打進16強的起碼目標，人們也相信德國戰車不會過早拋錨。沃勒爾同時也指出，與沙特阿拉伯、愛爾蘭和喀麥隆隊的比賽絕不會像許多人所想象的那樣很輕松，德國隊的小組賽比想象的要困難許多。

　　連續參加3屆世界杯賽的沙特阿拉伯隊是一支頗具實力、很有抱負的隊伍，與其比賽的未知數很大，因為該隊技術特點鮮明，將會給對手制造麻煩。雖然如此，該組的另一個出線名額恐怕還是要在愛爾蘭和喀麥隆隊之間產生。愛爾蘭隊能夠在預選賽中淘汰荷蘭隊已經說明一切，該隊在號稱『死亡小組』的歐洲區第二小組10戰7勝3平與小組第一名葡萄牙隊同分，因淨勝球少而列小組次席，爾後在與伊朗隊進行的附加賽中擊敗對手晉級決賽圈。愛爾蘭主帥麥卡錫宣布的愛爾蘭隊的23名球員全部效力於英超和英甲聯賽，其中曼聯隊中場好手羅伊·基恩仍出任隊長，經驗豐富的老將奎因和斯丹頓均將第三次出征世界杯賽，鋒線上則有桑德蘭隊的奎恩和利茲聯隊的羅比·基恩，紐卡斯爾隊的吉文和查爾頓隊的基利將鎮守龍門，他們今年在英超聯賽的表現令人印象深刻。在年輕球員中，眾望所歸的有表現出色的布萊克本隊前鋒達夫和水晶宮隊射手莫裡森。年僅22歲的達夫屬於技術型球員，這位新星速度快，常令對手防不勝防，被譽為『吉格斯第二』。

　　國際足聯評價愛爾蘭隊為堅持自己的傳統打法，球員體魂強健，進攻穿插能力強，防守嚴密。

　　至於喀麥隆隊，他們在非洲杯賽上的勝利給人留下很深的印象。非洲足球多年來一直贏得專業人士的高度評價，喀麥隆隊在德國籍主教練捨費爾的調教下更有出色表現，相信任何一支世界杯賽參賽隊都不願碰上這頭『非洲雄獅』。自從1990年在意大利米拉大叔帶著一群娃娃震驚世界杯賽場，人們開始真正認識了非洲足球的魅力。本屆世界杯賽非洲區預選賽，A組的喀麥隆隊以7勝1負的戰績成為各大洲預選賽中第一支出線隊。

　　5度進入世界杯賽決賽圈的喀麥隆隊無疑是非洲實力最強的球隊，埃托奧、姆博馬等闖蕩歐洲五大聯賽的球星們正蓄力待發，要在本屆世界杯賽上再創非洲足球的輝煌。現年51歲的捨費爾決心『將在喀麥隆寫下教練生涯中的光輝一頁。』他表示在世界杯賽分組賽中，將帶領喀喀麥隆隊阻擋日耳曼戰車，力爭以小組第一名的身份晉級。可見，不僅是愛爾蘭隊，即便德國隊也會為喀麥隆隊的勃勃雄心而懮慮三分。