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NBA季後賽首輪第三回合全部結束,水平相當的東部4場對戰常規賽排名在先者均以2?1領先對手,西部卻已經有兩支隊伍放假回家:他們是湖人的對手開拓者和小牛的對手森林狼。越來越多的球迷認定今年的總冠軍逃不出西部諸強之手。
西部——惡戰中的惡戰
爵士,這支聯盟中『暮氣沈沈』的老年球隊,雖然他們已經與西部霸主國王苦斗三合暫時落後,卻讓對手無法不對他肅然起敬並心懷懼意。他們兩場均以3分之差被國王攫取勝利,但計算三場總得分他們甚至還領先國王1分———誰能肯定他們一定面臨著傑克·倫敦筆下《一塊牛排》中的老拳擊手那樣功虧一簣的下場?或許他們就要像海明威筆下《老人與海》中的那位孤獨的老人歷盡千辛萬苦逃出生天一樣做掉國王。
豐富的經驗是爵士們在這次季後賽中擁有的最為耀眼的財富,再加上他們的團結,這股力量已經昭示在球迷面前。他們的老邁只是現實,但沒有人可以因此而輕視他們,特別是曾在常規賽中4勝爵士的國王。NBA中的老人本就是難以對付的,就像那個險些將奇纔隊送進季後賽的老喬丹。而在喬丹投身於棒球和高爾夫球的那段日子裡,馬龍和斯托克頓依然在NBA賽場上演練他們之間的默契配合。與國王相比,爵士沒有足夠的板凳深度,沒有神准的外圍投手,最重要的是馬—斯組合缺少充沛的體力,他們勝過國王之處在於擁有出色的防守和豐富的季後賽經驗。當全聯盟火力第二強的國王險些在爵士面前連續3場得分低於90,人們不得不重新審視這支奪冠熱門,也不得不重新評價爵士在季後賽中的頑強。如果爵士再幸運一些的話,西部第八連下兩場淘汰西部老大,志在總冠軍的國王無緣第二輪,將是季後賽首輪的最大冷門。
就在國王戰戰兢兢領先爵士之時,衛冕冠軍湖人3?0淘汰開拓者順利過關。雖然傑克遜告訴大家如果有一支球隊最終戰勝湖人,那麼他就是開拓者;如果有人可以率領開拓者打敗湖人,那麼這個人就是皮蓬。但是這只是老禪師對於對手的一種尊重,當然也可以把這句話理解為一種心理戰術。如果想知道什麼是宿命的話,那就去做開拓者隊的球迷吧———開拓者已經習慣在季後賽中面對湖人並被淘汰:97、98連續兩個賽季1?3被湖人乾掉,2000賽季開拓者們在西區決賽第七場第四節領先13分時最終被湖人徹底掀翻,上賽季又是被湖人3?0橫掃出局。今年的開拓者隊就像人們評價中國國家足球隊一樣:這支隊伍最大的特點就是沒有特點。
開拓者隊擁有皮蓬、華萊士、威爾斯、斯塔德邁爾、戴維斯,還有足夠的板凳深度如佩特森、坎普、安德森一乾人等。豪華陣容擁有著豪華問題:誰來帶動全隊?誰在最後關鍵時刻出手?群龍無首的弊端顯而易見。平心而論,季後賽這三場湖人打的並不出色,即便如此開拓者仍然無法搶下一場勝利,看來湖人們無比強大的自信給了開拓者巨大的壓力。
至於狼與牛的抗爭,小牛表現出的動物凶猛不是拿著全聯盟最高工資的『頭狼』加內特一人可以阻擋。王治郅仍然在靜靜觀望,他看到小牛身上每一塊健美的肌肉———牛,真的不是吹出來的。
東部——混戰中的混戰
東部的比賽不戰到最後一刻,沒有人可以斷言誰能走的更遠。強弱之分在東部顯得異常模糊,任何預測和分析都被比賽證明為吃力不討好之舉。
季後賽的風暴比常規賽猛烈千倍,在殘酷的較量中物是人非,或喜或悲的情緒彌漫在每個參與者的心頭,這裡只有人手下發軟,沒有人手下留情。
截至目前雙方總比分如下:(西部)國王2?1爵士,馬刺2?1超音速,湖人3?0開拓者,小牛3?0森林狼。(東部)網隊2?1步行者,活塞2?1猛龍,凱爾特人2?1費城76人,黃蜂2?1魔術。
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