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又見老王朝
周五,斯坦普中心又昇起了一面總冠軍橫幅。
這不是奧尼爾和科比率領湖人提前奪得了本賽季的總冠軍,也並非80年代『魔術師』約翰遜與『天鉤』賈巴爾橫掃千軍後拿下的錦標。這是另外一個『湖人王朝』,也許距離今天已經非常遙遠了,但卻是歷史上第一支能稱得上『王朝』的球隊。
我們不如穿過時光隧道回到56年以前,那時的明尼阿波利斯湖人隊就是現在洛杉磯湖人的前身。雖然洛杉磯沒有任何的湖泊,但是湖人卻從擁有大大小小一萬多個湖泊的明尼阿波利斯世襲了王者的氣質。
是夜,曾經代表明尼阿波利斯湖人隊奪冠的邁肯、勒弗雷特和米克爾森都來到了現場,甚至連已經85歲高齡的教練昆德拉和伯拉德的遺孀也出席了這個盛大而莊重的儀式。
『我在這裡遇見的都是些舉止優雅的老朋友。』六度全明星球員米克爾森說道,『我和他們中的很多人都還保持著聯系呢,我們去年曾經會合在標靶中心(明尼蘇達森林狼隊主場),那次是為了出席喬治-邁肯雕像的落成儀式。能和老朋友聚一塊兒,回憶舊時的美好時光實在是太棒了!』
兩條巨大的橫幅在斯坦普中心徐徐昇起。一條是為了紀念明尼阿波利斯湖人在遷移至洛杉磯之前拿下的所有總冠軍,包括1948-1949賽季BBA(NBA前身)冠軍,1949-1950賽季、1951-1952賽季、1952-1953賽季和1953-1954賽季NBA總冠軍。
另外一條橫幅是為了紀念所有作為明尼阿波利斯湖人成員進入籃球名人堂的巨星。為了營造狂歡的氣氛,斯坦普中心巨大的顯示屏上反復播放著這樣一條片子,它記錄著明尼阿波利斯湖人隊和洛杉磯湖人隊每一次奪冠的每一個激動人心的瞬間。就連那天的湖人隊也穿上了1951-1952賽季明尼阿波利斯湖人奪冠時穿的那套天藍色、外帶金邊的球衣。
蘇醒的記憶
很多人都想知道以前湖人為什麼不太願意去追溯在明尼阿波利斯的根,也許是受到了媒體的影響,明尼阿波利斯那段輝煌的歷史差不多快被遺忘了。
『我覺得他們早該這麼做了。』長年跟隨湖人南征北戰的記者哈特曼表示,『其實那些傳奇也屬於湖人,他們應該很自豪地接收它。』
不過,現在的湖人終於是醒悟過來了:『我們非常高興能在這裡用這樣的方式表示我們對明尼阿波利斯湖人的尊敬,我們在斯坦普中心昇起這兩條橫幅就是要讓球迷們時刻都記得他們永遠的輝煌。』湖人老板巴斯說道,他於1979年接手了湖人,『也許前任的老板都忽視了這件早就該做的事情。』
赫恩自從湖人搬來洛杉磯的第二年,也就是1961年便開始連續報道他們的比賽了。在他的回憶中,當時洛杉磯湖人遠沒有今天這樣風靡全球。『沒有一家電臺願意現場直播湖人的比賽。』赫恩回憶說,『那時候人們對籃球的興趣並不是很大。』
現在的湖人全然是一副眾星捧月的模樣,他們不但被洛杉磯球迷熱愛,更是以精湛的球藝和捨我其誰的霸氣令全世界球迷折服,這其中也包括了明尼阿波利斯的球迷。
在搬遷後的整整29年裡,湖人都是明尼阿波利斯人心目中的主隊,這種情況一直延續到1989年森林狼的誕生。但是森林狼在建隊之初一直屬於魚腩部隊而無緣季後賽,所以直到1995年加內特的出現,纔令森林狼在明尼阿波利斯人的心中比湖人佔據更重要的地位。
『我對湖人的熱愛比對森林狼更徹底。』昆德拉毫不掩飾他對往昔崢嶸歲月的懷戀,『我曾經作為湖人的一員贏得了人們的尊敬。現在菲爾-傑克遜乾得相當不錯,當然還有科比,他簡直令人難以置信!在明尼蘇達,森林狼廣受歡迎。但真正能勾起人們無限懷念的,還是當年我們那支明尼阿波利斯湖人隊!』
光輝歲月
湖人隊的老家原來並不是在『旱城』洛杉磯,而是在號稱『萬湖之州』的明尼蘇達,即今日森林狼隊的所在地。
湖人隊於1947年成立於明尼蘇達州的明尼阿波利斯市。當時,湖人隸屬於一個為國家籃球聯盟(NBL)的職業籃球組織,湖人建立不久,好運就來了,湖人在垮臺的美國職業籃球協會(PBLA)搶到了一名後來在NBA歷史上永垂不朽的中鋒,他就是喬治-邁肯。
有了號稱NBA第一火力的邁肯,湖人在從1947年到1954年的八年內竟六奪總冠軍。這段時間也是湖人建立的第一個王朝。1949年,BAA和NBL宣告合並,組成了一直延續到今天的NBA。盡管球隊多了,競爭更激烈了,但湖人仍然當仁不讓的年復一年地拿總冠軍,六年裡拿了五個總冠軍。
1954年,嚴重的膝傷影響了邁肯的表現,同時也影響了整個湖人的戰斗力和戰績。經過艱苦的七場大戰,湖人依然擊敗了費城勇士隊,再次捧得NBA總冠軍。但是球季結束後,年僅29歲的邁肯宣布退役。從此,湖人開始進入了黑暗時代。球隊於1957年被轉手給當地一個經營運輸和旅館業的商人蕭特,代價是五萬美元。
一個偶然事件成了湖人隊史上的轉折點。1960年元月,湖人在聖路易斯結束比賽飛回明尼蘇達時,碰到一場凶猛的暴風雪。失去方向和動力的飛機經過筋疲力盡的絕望掙紮,終於墜毀性地著陸在一片玉米地裡,所幸沒有傷亡。但驚魂之後的蕭特發誓再也不要呆在明尼蘇達這鬼地方了,下決心在當年就把已經山窮水盡的球隊搬到了溫暖的洛杉磯。
五萬美元。從此,湖人在洛杉磯安家落戶,開始了他們一次又一次的王朝。
勝利送給前輩
有了傳奇人物喬治-邁肯坐在旁邊,奧尼爾一下子拿下了32分,8個籃板,科比也有28分進賬,而且湖人已經連續八場比賽使對手的得分沒有超過100分了。
在比賽前拍攝的一張照片中,邁肯向大鯊魚建議說最好能得45分。『45分?』奧尼爾半開玩笑地說:『好吧!就45分。』
一部分湖人隊員還戴了金色的頭巾,沃克就是其中之一,當然還有費捨爾,科比也改變一貫的非洲發型,以前所未有的形象出現在賽場。
『13次總冠軍!』在介紹隊員之前,現場廣播員用富有激情的聲音說道,隨後全場一陣歡呼。
他們決非徒有虛名,特別是在防守上。
在寒冷的明尼阿波利斯,他們曾經連續丟掉120分和112分,曾經似乎有些徘徊不前,慶幸的是,現在他們對森林狼的射手更加防范。
勝利最終屬於湖人。盡管森林狼擁有20勝20負的客場戰績,但在洛杉磯只能兩次空手而歸。
新湖人這次也在老前輩面前賺夠了面子。
一個人一個王朝
我不敢想象還有什麼方式能讓我們感覺更好了。』當年的主教練昆德拉說道--他可是NBA歷史上僅有的四個曾經帶領球隊連續三年奪冠的教練之一--『我特別要感謝邁肯,是他為我們帶來了這一切。』
可是在1948年,23歲的喬治-邁肯加盟當時的明尼阿波利斯湖人時,沒有人看得起他。但這個戴著一副又大又厚的眼鏡,還頂著個氈帽的小伙很快就讓整個聯盟刮目相看。邁肯全能的球藝,尤其是他中近距離勾手投籃百發百中的絕技,使他成為禁區內的『原子武器』。
在籃球圈,第一次追星的概念出現在當時湖人作客紐約的比賽,也跟邁肯有關。當時的宣傳標語是:『周三:籃球巨人(BASKETBALLGEO)邁肯挑戰尼克斯。』這也許是第一次出現拿一
個人來對抗一支球隊。前凱爾特人巨星庫西說道:『湖人有了他,就是聯盟裡無敵的球隊。可那和擁有張伯倫的76人隊有點不大一樣。湖人做的就是在情況不利時讓邁肯上場,然後把球全丟給他。』
整個NBA似乎拿邁肯的內線進攻沒有一點辦法,於是『卑鄙』地修改比賽規則,將禁區范圍擴大一倍,試圖限制他的得分能力,但邁肯以單場得61分作為回答:想再擴大禁區嗎?請便吧。
但是英雄到底難過傷病關。1955年,29歲的邁肯因為嚴重的膝傷被迫退役。
已經77歲的邁肯現在在菲尼克斯定居,盡管他備受糖尿病的折磨,可他還是坐著輪椅來到了現場。邁肯的健康狀態比我們看到的更糟,他最近婉言謝絕了一個訪談,為了能有時間切除他那三根壞死的腳趾。而糖尿病令他的腎功能急劇下降,他必須每周做三次血液透析。
『喬治-邁肯是湖人歷史上第一個超級中鋒,他的名字會和所有偉大的球員一樣,永遠被我們銘記。』就連驕傲的奧尼爾也動情地表示,『我只是希望將來有一天,我的名字和我的球衣號碼能和他並排在一起。』記者王文濤林倩報道
永遠的湖人
那個令人熱血沸騰的夜晚已經過去,忘了昔日的輝煌吧,湖人們!他們目前最需要的還是要著眼現實和將來。雖然贏得了本賽季的第56場勝利,已經和上賽季持平,主場也已經13場連勝。但是離湖人迷期望的那個無堅不摧的王朝艦隊還有一定差距。
在未來的五天中,湖人的一場失敗或者國王的一場勝利,都將不可避免地意味著湖人在西部決賽的對抗中不會擁有主場優勢。這一切都將在湖人同國王的比賽中見分曉。
科比在展望前景時表示:『我們只是想要贏得比賽,然後保持我們三號種子的位置。』
然後呢?當然是續寫一個湖人王朝。
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