英格蘭人4月12日一覺醒來，發現他們的足球隊長貝克漢姆左腳打上了石膏。現在距世界杯賽開幕還有不到兩個月的時間，這位曼聯球星左腳掌一塊小骨頭牽動了幾千萬人的心。所有報紙紛紛在最顯著的位置大篇幅報道了這一消息，電視臺連續報道這一新聞，獨立電視臺甚至在新聞中把他的受傷放到比約旦河西岸流血慘案還重要的位置。就連英國首相布萊爾也打斷正在舉行的內閣會議，說貝克漢姆的左腳是英格蘭隊『奪取世界杯冠軍最重要的一部分』。本屆韓日世界杯尚未開幕，阿根廷人就幾乎擊碎了英格蘭人奪冠的夢想；如果貝克漢姆不能遠征日本，英格蘭隊根本沒有贏得冠軍的希望。本屆世界杯的組織者也擔心，沒有貝克漢姆，英格蘭隊比賽門票的銷售都會受到影響，英格蘭隊6月2日對瑞典隊的小組比賽本來預計能吸引6萬日本觀眾，一旦他們的隊長缺席，這場比賽受關注的程度肯定會大打折扣。英格蘭足總新聞部主任貝溫頓說：『我去日本訪問時，不管你走到哪裡，總有人問起他，他們關心他的一切。』另外，沒有貝克漢姆的世界杯，贊助商的損失也非常大。可口可樂與英格蘭隊簽定了價值600萬英鎊的合同，百事可樂與貝克漢姆個人的合同額也達100萬英鎊；而在世界杯這個最大的廣告平臺上，如果沒有了貝克漢姆，這兩家飲料公司的損失是不能單純以百萬來計算的。可口可樂一位發言人說，他們本來已經開始生產帶有貝克漢姆照片的瓶子，以便在世界杯期間上市；但現在這些瓶子很可能只有收藏價值了。