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鹽湖城的三角中心曾被渲染為每支來訪球隊的惡夢,各種不利因素包括敵意的觀眾、煩人的噪音甚至討厭的空氣。後來事實證明那不過是為了襯托公牛和喬丹的偉大,三角中心真正可怕的只有斯托克頓和馬龍,當他們老邁退步、受傷病困擾時,這裡不過是又一個容易攻陷的堡壘,可以讓國王在4月6日又一次戰勝爵士。
如果這兩隊真的成為季後賽第一和第八種子,大概沒人懷疑國王會跑步通過第一輪考驗。不過在預祝國王『首輪快樂』之餘,還可以從這場常規賽聯想到更遠的將來。
國王本來有機會大勝對手,第二節已領先22分,但缺少了馬龍的爵士竟然在第四節追成96平。有人說國王是最容易被追趕的球隊,這當然有誇張的成分,否則國王也不會在勝率上領先群雄。這種批評其實指出了國王在打法上的恣意妄為--他們擁有最多的進攻武器,往往在大比分領先時不考慮控制節奏,即使進攻時間還有20秒之多,只要興之所至照樣出手投籃,他們的比賽因此而精彩好看,但某些實力強大的對手也因此而獲得挽回敗局的機會。如果狂追22分的不是爵士,而是湖人、小牛或者馬刺,那國王必敗無疑。
在對爵士的這場比賽中,韋伯的28分10個籃板和6次助攻不可謂不好,但這還不足以反擊批評。近年來這位明星前鋒一直被指為『軟弱』,他的優異數據統計都來自沒有對抗實力的對手,例如缺少了馬龍的爵士。到了季後賽,韋伯將要面對的是NBA少數最難對付的籃下力量,要將國王推到更高的位置,他的成熟和專業精神必須比常規賽至少提高一個層次。
國王在常規賽橫掃爵士,以此對首輪季後賽作出樂觀預測並不過分,因為常規賽碰頭記錄是季後賽信心的重要來源。但國王的常規賽記錄不能讓人完全放心。季後賽可能碰上的對手有7個,國王只在其中兩隊身上取得確定優勢,除了橫掃爵士,還有對馬刺的記錄是3比1。他們和超音速及開拓者都只打成2比2平手,對森林狼以2比1領先,對湖人和小牛是1比2落後,而湖人和小牛是他們最重要的假想敵。國王最後幾場常規賽要碰上小牛和湖人,即使不影響排名,也必須爭取把比分改成2比2。
按目前形勢,國王極有可能成為常規賽最佳,季後賽『首輪快樂』顯然遠遠不夠。雖然常規賽和季後賽是完全不同的故事,但對頭號種子來說,除了總冠軍之外任何結果都是失敗。
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