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曾為一代天王的美國網球選手桑普拉斯連戰連敗,欲求一冠而不可得。雖然他極力與自己的年齡苦苦抗爭,無奈,江河日下,渴望勝利的眼光總會被失望所代替。在剛剛結束的戴維斯杯世界組半決賽上,美國人想利用東道主之利為他創造一次勝利機會,在布下天羅地網守株待兔的情況下,他還是讓勝利再一次從手中溜走。
老桑太不爭氣
為了順利擊敗西班牙隊躋身今年戴維斯杯世界組的半決賽,美國網球協會煞費苦心地選擇了休斯敦的西側網球俱樂部草地球場,作為迎戰前來挑戰的西班牙隊的主場。除了想利用西班牙的『紅土專家』們不諳草地球場的弱點之外,美國網協也希望草地球場能夠給他們戴維斯杯代表隊的鎮隊之寶、七屆溫布爾登公開賽冠軍得主桑普拉斯創造一個最好的比賽條件。
可誰成想,在職業巡回賽中輸得已經找不到北的桑普拉斯,來到戴維斯杯的賽場上依舊是勝跡難覓。在隊友魯迪克擊敗西班牙隊的羅伯爾多之後,桑普拉斯出場迎戰一直非常厭惡在草地球場作賽的克雷特加,桑普拉斯在以兩個6比4輕松取得領先優勢之後,竟然被頑強的克雷特加連扳三盤反敗為勝,在家鄉父老面前栽了一個大大的跟頭。
對手其實很面
令人難以置信的是,對於在職業賽場上打了12年球的克雷特加來說,這僅僅是他第四次在草地球場上贏球;而對於身經百戰的桑普拉斯而言,此番苦戰五盤栽倒在草地球場上,在其職業生涯中也只是第二次有這樣的紀錄。難怪桑普拉斯賽後顯得特別郁悶,對記者們的圍追堵截一概予以拒絕。
用桑普拉斯自己的話說,這場比賽他的獲勝『已經到了差不多板上釘釘的地步』,桑普拉斯說:『就像開車時腳稍微離開離合器踏板一點點,一切就變得難以控制了。』桑普拉斯承認自己低估了克雷特加在草地球場上的作戰能力,『我太大意了,全場比賽我有很多機會把勝勢轉化為勝利,但都錯過了。在第三盤比賽之後,形勢開始突變,克雷特加的信心越來越足,而我則越打越差』。
美國隊隊長麥肯羅認為桑普拉斯打得也不錯,只是克雷特加發揮的實在是太好了。賽前克雷特加曾表示,在某一天裡只和對手打一場比賽,『什麼樣的結果都可能發生』,事實證明了克雷特加的預言。不過對於急切想在戴維斯杯賽場上捏幾個軟柿子以便找回贏球感覺的桑普拉斯來說,這次的失敗再次大大地打擊了他已經很脆弱的自信心。
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