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當地時間12日下午,巴特爾隨掘金隊踏上連續3個客場的東征之路。在此之前,他在抵達丹佛後的6場比賽中出戰過5場,平均每場8分鍾得2.8分2.3個籃板。其中,最長上場時間14分鍾,單場得分最高7分,籃板紀錄4個,這些『小數字』提示著大巴,他的NBA之路纔剛剛開始。
-困難來自場外
新秀在NBA之路很少一帆風順,但巴特爾與絕大多數美國本土新秀不同。在最初的一到兩個賽季中,他的主要困難都將來自場外,語言上的巨大障礙和文化差異都會成為巴特爾真正融入NBA的羈絆。因為無法和隊友在場上場下自由溝通,巴特爾無論是學習球隊戰術和得到隊友認同都需要更長的時間。從小牛換來的哈維綜合實力並不在巴特爾之上,但他在掘金平均每場能打21分鍾,適應球隊是決定性因素。
不過,巴特爾的困難並非不能克服。對NBA極為熟稔的經紀人夏松成為了巴特爾的代言人,不但能夠替他梳理球隊關系,更替大巴博得了當地記者的好感。夏松本月21日回國後,前中國110米欄名將、現在美國從事電子商務的李彤將成為大巴的翻譯,直到本賽季結束。像大巴這樣長期有人陪同,在NBA國際球員中絕對屬於特例,湖人隊烏克蘭人梅德維登科應該成為巴特爾的榜樣。梅德維登科上賽季進入NBA時,也像大巴一樣幾乎不能說英語,平均每場只能打5分鍾,但他經過一年時間,已能和隊友流利交流,本賽季成為了奧尼爾的第一替補。
-實力尚待發掘
盡管巴特爾尚且無法良好地貫徹球隊戰術,上場後掘金進攻時常受阻,但他仍然幾乎在每場比賽中都能獲得一定的時間;第一助理教練『老爺子』麥克勞德和『滑翔機』德雷克斯勒對巴特爾關護備至,不停地給大巴灌輸各種正確的理念,由此可見掘金對巴特爾的期待,同時也從另一個方面印證了巴特爾的潛在實力還在發掘之中。
巴特爾初到丹佛時的想法很簡單:作為新秀,要從防守和籃板做起,決不和隊友搶攻。但掘金整體得分能力不強,內線組合霍華德和麥克代斯同樣不穩定,兩人實際位置都是大前鋒,麥克代斯還在傷愈恢復當中。因此事實上掘金不僅需要大巴的防守和籃板,同時也需要他的進攻。德雷克斯勒多次鼓勵大巴,期望他能夠有『控制局面的信心』。12日上午的分組對抗中,巴特爾在最後20秒一次『打三分』和一次籃下勾手成功,率領本組取勝,主教練埃文斯對大巴的表現很滿意,但他要求更多:『你不但要做好自己的工作,還要去幫助隊友進攻和協防。』
-掘金醞釀巨變
掘金隊表面看上去風平浪靜,球隊無緣季後賽,輸球也幾乎成了習慣,但其實球隊正在為未來一到兩年內崛起臥薪嘗膽,一場翻天覆地的巨變就在眼前。大老板克羅克手中共有3支球隊,其中橄欖球的聖路易斯公羊隊2000年奪得了超級碗冠軍,冰球的科羅拉多雪崩隊去年也成功奪冠,克羅克的重心已經鎖定到掘金隊身上。主場輸給馬刺後,克羅克接受記者專訪時說:『我剛接手公羊隊的時候,他們比現在的掘金隊還臭,但我只用了5年時間就成了冠軍。現在掘金隊已經為騰出薪金空間去簽自由球員做好了准備,況且,我們今年有兩個首輪選秀權,明年又有兩個首輪選秀權。現在隊中的球員,將有很多人離開丹佛。』
球隊巨變對巴特爾的影響,目前還無法看出,但可以肯定的是,巴特爾將是克羅克重建球隊的一部分。缺少威信的埃文斯只能橕到本賽季結束,無論下賽季誰上任,巴特爾都會是內線重要替補,但上場時間長短和表現將取決於他進步的幅度。
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