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丹佛掘金沒有人不喜歡巴特爾,但其中有一個人最重要,這就是總經理奇奇-范德維奇。這位前掘金巨星在隊中大權獨攬,人人都對他惟馬首是瞻。不到掘金,感覺不到奇奇的威力。
掘金老板是斯坦利-克倫克,前主教練兼總裁伊塞爾已經下課,接任主教練是麥克-埃文斯,奇奇只是總經理,但他的權限卻無所不至。記者第一天和掘金接觸,就聽到奇奇的名字被所有人掛在嘴邊:普通記者只能在訓練最後30分鍾入場觀看,但記者想觀看巴特爾整堂訓練課,教練說:『這得請示奇奇。』巴特爾想在丹佛租輛車開,奧康納說:『這得問奇奇。』記者想搭丹佛的專機去舊金山,德雷克斯勒說:『這得奇奇點頭。』就連問巴特爾對金州勇士是否上場,這分明是主教練埃文斯管的事情,但老教練麥克勞德說:『這個,得奇奇說了纔算。』這就是奇奇-范德維奇。
43歲的奇奇20年前在丹佛就是叱吒風雲的人物,他在1980年選秀第11順位被達拉斯小牛選中,當年12月就被交換到掘金,在這裡一直效力到1984年,後來被轉會到開拓者隊。他在為掘金效力的293場比賽中平均每場得23.3分,兩次入選NBA全明星隊,當時出任中鋒的奇奇和『駿馬』伊塞爾及『神槍手』英格利什一起創造了掘金的輝煌年代。在2001年來到丹佛出任總經理之前,奇奇在小牛隊擔任中鋒教練和球員發展部總監,王治郅上賽季在小牛就是奇奇的學生,中國男籃兩次到達拉斯集訓,三大中鋒都得到過奇奇的傳授。對於巴特爾來說,最重要的當然是得到奇奇的青睞。
奇奇對巴特爾寄望頗深,『我們非常歡迎他回來,』奇奇說,『他將和復出的麥克代斯一起,成為我們球隊重要的組成部分。這不但對於我們球隊,對於NBA以及中國的籃球迷們也同樣意義重大。』在巴特爾到來之前,奇奇與達拉斯完成的一筆7人大交易使他備受丹佛媒體指責,《丹佛郵報》甚至稱他是『達拉斯的奸細』,但簽下巴特爾和巴特爾的出色表現緩解了他肩頭的壓力。
讓奇奇和我們都很興奮的是,巴特爾已漸漸真正融入球隊。當地時間2月28日的訓練中,主教練埃文斯將球隊分為兩組對抗,巴特爾和『掘金老大』麥克代斯、霍華德同在主力陣容的一邊,原先的主力中鋒威廉姆斯和替補漢密爾頓則被歸入了替補陣容。奇奇說:『明天晚上對孟菲斯,巴特爾一定會比打勇士時更加出色。』(記者楊毅)
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