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當三年前從格拉漢姆手中接過利茲的教鞭的時候牞前阿森納後衛奧利萊從來沒想過手下這些毛頭小子會這麼快就威震世界足壇牞兩年前從蘇格蘭買來有點呆頭呆腦的維杜卡的時候牞奧利萊也沒有想過這個澳大利亞人的身價居然會這麼快就翻了幾番牞一年前利茲擊敗拉科打進冠軍杯四強的時候牞奧利萊更沒有想過他手下這支日漸強大的隊伍會在短時間內就面臨著土崩瓦解的情況牞因為那時他們的隊員們對他牞對這支球隊是那麼的忠誠。但如今這種情況卻就要變成現實了:如果不出意外,利茲聯隊的幾名球星都將在今年夏天離開埃蘭路,離開這個離曼徹斯特只有一百來公裡的鄉下小鎮,他們准備進城了:去馬德裡,去米蘭,去羅馬或者都靈。最差的,也要到倫敦或者曼徹斯特去見見世面。
對利茲俱樂部主席裡茲代爾來說,意大利人和西班牙人開出的價格幾乎是他無法拒絕的:羅馬對維杜卡開價2000萬英鎊,尤文圖斯則准備以1500萬英鎊的價格購買達科特,而國際米蘭和皇馬則爭先恐後地衝著科威爾拋媚眼,他們的出價都是2500萬英鎊。此外還有多家英超球隊表示了對兩個臭名昭著的壞小子鮑耶和伍德蓋特的興趣,不過對球迷來說,俱樂部放走這些人則無異於對他們的背叛,所以自從消息傳出之後,奧利萊就一直不得安寧,從訓練場到他的住所,從比賽場外到小酒吧內,只要有他露面的地方,准會有球迷質問他為什麼要放走這些他們喜歡的球星,最近甚至有人將利茲這一段時間戰績不佳的原因歸結到奧利萊頭上,認為是他透露出准備賣掉這些球員的消息從而導致整支隊伍的狀態下滑,並最終影響了球隊的成績。
但奧利萊的確是有苦難言,一方面他也知道利茲這個小地方是留不住這麼多的大牌球星的,另一方面球隊最近狀態不佳也的確與這些人的表現不佳有關。郁悶的奧利萊最終還是選擇了為自己辯解,他說:『現在誰也不能說我們的球員會在什麼時候離開這裡,但在本賽季結束前,誰也不可能從埃蘭路消失,在那之後,球員選擇離開或者留下,完全取決於他們自己的意願,而俱樂部則不會迫於任何壓力將他們賣掉。』
但奧利萊的超然灑脫也僅僅限於表面,他比任何人都清楚,挽留這些球星唯一的做法就是打進下賽季的冠軍杯,讓這些球員能夠繼續在歐洲大賽中露面。但現在他們的聯賽排名僅僅是第六,想打進冠軍杯難度很大,上周更是被名不見經傳的查爾頓逼成平手,甚至有悲觀者認為他們只能通過國際托托杯進入歐洲賽場。好在該隊隊員對於打進歐洲冠軍杯還是比較樂觀的,後防中堅裡奧·費迪南就認為,利茲的困難只不過是暫時的,等到聯賽結束時,利茲肯定還會是前四名之一。並且費迪南的這個觀點得到了大多數利茲隊員的響應,因為他們都同費迪南一樣,對托托杯沒有什麼好印象。(記者區慕文)
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