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無言的還擊
1998年2月,春季球員轉會交易日又到了。由於皮彭因傷一直不能上場,喬丹孤軍奮戰,公牛隊的成績和狀態都不能讓人滿意,第6個總冠軍顯得非常遙遠,在這個加強球隊實力的最後時刻,人們都在猜測公牛隊將作出怎樣選擇。克勞斯作為總經理,應該要讓球隊的實力得到補充吧。可是轉會交易的結果令所有的人大吃一驚:克勞斯宣布:公牛隊將替補前鋒賈森·卡菲和勇士隊的大衛·沃恩進行交換!
不論克勞斯怎樣解釋他送走卡菲的用意,這都不是一樁好交易。在公牛隊的兩年裡,卡菲已經證明了自己的能力:他身體素質非常好,籃板球、內線防守都很出色,由他出任羅德曼的替補,公牛隊的板凳深度纔具有內線優勢,而沃恩只是一個表現平庸的選手,他對公牛隊的第二個三連冠是沒什麼用的。
喬丹對這樁轉會非常生氣:『賈森是我們當中的一分子,他是一位年輕、很有天賦的籃板高手,把他送走,簡直是在蓄意拆散公牛隊的奪冠陣容!』 球隊內部許多人都對這樁轉會不解,訓練師沙菲爾說:『在球隊狀態不好時,送走一個重要的替補選手,換來一個沒用的球員,這種轉會動機讓人懷疑。球隊內部都在議論「兩個傑裡」在搞什麼名堂,有些球員甚至認為,「兩個傑裡」不想讓喬丹和傑克遜再拿冠軍了。』 有口難辯的克勞斯覺得自己是這樁轉會最大的苦主,因為傑克遜在關鍵時刻玩弄了他。事前他和教練組商量過此事,溫特、漢布倫兩位助理教練堅決反對,但傑克遜卻不置可否。會後,克勞斯悄悄地給傑克遜打過一個電話,傑克遜同意了交換卡菲的提議。克勞斯沒有想到在交易完成之後,傑克遜面對新聞界詰難,總是閉口不談,被追急了,也只是淡淡地說一句:『交易球員是球隊管理層的事,我沒有權力作出任何決定。』 賽季結束之後,這樁轉會被看作是克勞斯一生中最愚蠢的選擇之一,盡管後來公牛隊和勇士隊的辛普金斯續約,多了一個內線選手。克勞斯把卡菲轉賣出去,主要是從經濟利益上權衡的,卡菲在1998年夏天將成為自由人,公牛隊要留住這個很有前途的年輕選手,必須和他簽一份長年高金額的合同,而這是克勞斯難以接受的。除了喬丹和皮彭,公牛隊沒有和球員簽過6年以上年薪超過400萬美元的大合同,克勞斯和勞恩斯多夫對加內特那種年輕球員索要高額薪水的事恨之入骨,現在皮彭和卡菲到了等待球隊續約的時刻,既然皮彭不能動,那麼把卡菲換出去,多少還能得到點補償。基於這種考慮,克勞斯決定用卡菲和沃恩交換,並且還得到了兩個第二輪的選秀權。同時克勞斯覺得布萊爾大有進步,完全可以取代卡菲留下的空檔。
克勞斯得到傑克遜的默許後,大膽地完成了這次轉會,他知道芝加哥的傳媒又會對公牛隊進行轟炸,不過『既然傑克遜沒有反對意見,他也要對自己的意見負責』。克勞斯沒想到傑克遜在這時候閉口不談。『他背棄了這支球隊,背棄了我。盡管他和我已經不是朋友了,但這是球隊共同作出的決定,菲爾應該向媒體解釋。』 半年之後,當傑克遜離開了公牛隊,他回憶起這件事時,承認自己當時的確不願幫克勞斯:『我很喜歡卡菲,但我知道他在公牛隊不會有出息。「兩個傑裡」從來都不會和球員爽快簽約,而卡菲對管理層的許多決定都很有意見,遇上這種情況我怎麼會不同意放他走?可傑裡將卡菲送走,是出於商業利益的考慮,我怎麼替他解釋?我為什麼要替他解釋?難道要我幫他說謊?』 傑克遜的無言讓克勞斯狼狽不堪,把卡菲送走讓公牛隊內部很多人都開始懷疑克勞斯的動機,傑克遜心裡很高興,在和克勞斯的斗爭中他穩佔上風,不用開口就讓克勞斯撞得鼻青臉腫,不過他對克勞斯的恨意也給他帶來了麻煩。
傑克遜日記
傑克遜有個愛記日記的習慣,他研究過佛教,對心理學也很有興趣,總喜歡把自己的思想用文字記錄下來。《芝加哥太陽時報》的記者特蘭德知道傑克遜這個習慣,他向傑克遜建議,將1997—98賽季季後賽的日記整理成文章,發表在ESPN體育雜志上。傑克遜本來不同意刊登日記,可特蘭德和他關系不錯,且ESPN體育雜志也許諾在刊登節選的日記之前,會把清樣讓傑克遜過目,讓他本人決定哪些內容可以公開,哪些必須刪除,傑克遜最終同意了這個出版計劃。
4月25日,季後賽階段的第一期ESPN體育雜志出版了,由於時間太緊張,傑克遜沒有時間來審閱這一期日記,他和克勞斯之間又一場大規模戰爭由此爆發。
傑克遜本來是想利用日記來闡述對克勞斯管理球隊方法上的不滿,可當他翻開這一期雜志時,他知道麻煩來了:他在日記裡發泄了對克勞斯個人的厭惡,他這樣寫道:『我想教會傑裡怎樣管理一支球隊,我准備把《傻瓜都能當好總經理》(一本美國暢銷書)送給他,可後來一想,這本書對他來講也許太深奧了』,『一年來他做的一切就是拆散公牛隊:他要賣走皮彭;他一再聲明「這是傑克遜在芝加哥的最後一年了」;他說「是球隊集體贏得總冠軍的」;他甚至已經布置好了誰來接替我——上周他女兒結婚,連老溫特都不請,卻邀請了「粉頭」弗洛伊德到場,這不是告訴大家誰是公牛隊下一任主帥嗎?總之,他根本不想拿第6個總冠軍。』此外,傑克遜的日記裡還談到了自己的婚姻危機,自己暗地裡企圖趕走哈裡斯或范甘迪,成為湖人隊或尼克斯隊的主教練等不為外界所知的隱私。
這些未經刪節的日記對傑克遜『禪宗大師』的形象是很大的打擊,更不利的是,他給了克勞斯正式攻擊他的理由。 兩天後,克勞斯對芝加哥的記者說:『當你知道有一支槍從背後瞄准著你時,你根本不用擔心結果是什麼。』然後,他還專門和《芝加哥論壇報》的一個年輕記者談話,大罵傑克遜怎樣在背後破壞他和球隊的關系,如何想從他手裡奪取球隊控制權。同時,克勞斯借用傑克遜在日記裡提到的婚姻危機、對大都市球隊主教練的渴望,指出『菲爾的品質有問題,我很遺憾沒有在多年前看出這些,也許我早就應該幫助他了。』 傑克遜對日記事件追悔莫及,第2期的ESPN體育雜志上,他的日記變成了一篇『懺悔自白』,他聲稱『不應該在工作壓力過大、頭腦不清醒的情況下寫日記』,但這只是對個人形象的彌補,並沒有否認他對克勞斯的攻擊。兩個相交近30年的朋友走到這一步,變成了無法和解的敵人。這時公牛隊的奪冠征途還沒有結束,傑克遜必須和克勞斯合作下去。公牛隊內部的旁觀者對他倆這種既斗爭又合作的微妙關系感到很可笑:『也許是摩擦力產生了公牛隊前進的動力』。
其實,很多人都不知道傑克遜和克勞斯就像一條河的兩岸,雖然被河水分開,但有一座橋將他們連接了起來,這座橋就是76歲的溫特。 人人都以為溫特的最大貢獻是設計『三角進攻』戰術,但沒有誰想到溫特和傑克遜、克勞斯之間也存在一個『三角』,這個三角保持了公牛的穩定。溫特並不是人們想象中的那樣一個老人,他的個性以及他和喬丹、羅德曼的關系,是公牛隊的另一段故事。
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