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奪冠夜失竊
贏得第5個總冠軍的夜晚,本應是充滿著香檳酒、大雪茄和歡笑的,尤其是在喬丹身體極為虛弱仍率領公牛隊奪冠的情況下。當隊員們回到更衣室,他們和教練、訓練師、工作人員聚集在一起,一瓶瓶的香檳酒在狂灑,勞恩斯多夫也滿面春風地出現在隊員們當中,和他們一起享受這最幸福的時刻。
喬丹和傑克遜都是雪茄愛好者。在NBA,從『紅衣主教』奧爾巴赫時代,就有用大雪茄慶祝勝利的傳統。醉醺醺的喬丹記得自己在衣櫃裡早就准備好了幾盒頂級的哈瓦那雪茄,於是打開衣櫃去齲突然,他發現衣櫃的門沒有鎖上——喬丹是個非常仔細認真的人,這些細節他是從來不會遺忘的。喬丹把衣櫃門拉開一看,裡面空空如也。他珍藏了一年的大雪茄、價值10萬美金的項鏈、手表和錢包、還有他最寶貴的結婚戒指都不翼而飛了! 勝利的狂喜轉瞬間變成了不可抑制的狂怒,特別是在被酒精刺激得失去控制的時候,喬丹猛地一下關上了衣櫃門,一秒種以前還是天堂的更衣室變成了地獄。他破口痛罵聯合中心體育館,說自己在這裡打球從來就沒有開心過,然後又抓著公牛隊負責管理運動器材和更衣室設備的利格曼諾斯基臭罵了一通,看到這個更衣室都沒人出聲,喬丹沒有繼續追究這次失竊事件,只是悶聲不響地穿好衣服,然後轉頭向更衣室大門走去。傑克遜走過來想安慰一下他,但喬丹劈手把他推開,獨自離開了聯合中心體育館。 這一突發事件完全攪亂了公牛隊的慶賀氣氛,接下來人們一個個心事重重地離去,只有羅德曼還抱著一個新認識的舞女在更衣室裡繼續喝著香檳酒。
此時離喬丹在賽場邊向觀眾們伸出雙手表示要爭取第6個總冠軍只隔了半個小時。離開聯合中心體育館的人都知道喬丹還會再乾一年,但這一年的日子恐怕不太好過,因為不祥的兆頭從第5次奪冠已經開始浮現了。 奪冠之夜的失竊事件,後來在不了了之中被人們淡忘,因為在奪冠夜那樣一個全城狂歡的時刻,要去追究這件失竊案是不太可能的。即便後來克勞斯要求工作人員進行調查,要找到竊賊仍是不可能的。當時整個聯合中心體育館亂成一團,各種來路不明的人都想衝進更衣室和公牛將士們合影。
不過公牛隊的人清楚,這件事對喬丹心情的打擊太大,並且將他和克勞斯之間的緊張關系進一步惡化。喬丹沒有為這件事去找克勞斯的麻煩,但克勞斯是公牛隊的總經理,他必須對球隊管理上的所有事務負責。從第5次奪冠的狂歡夜開始,就已經注定了1997-98賽季喬丹和克勞斯關系的基調。 只有喬丹和克勞斯身邊的人纔知道,這兩個人簡直就是一對天生的敵人,『自從他們兩人進入公牛隊,這種矛盾就已經產生了,牛角從那時開始就在不斷地滴血,雖然總冠軍的光芒把血光掩蓋得很深。』前公牛隊訓練師沙菲爾如是說道。
芝加哥的噓聲
早在1985年喬丹受傷時,他和『兩個傑裡』就發生了衝突,當時是『兩個傑裡』不願意讓他痊愈後登場比賽,喬丹認為這兩個人想犧牲一個賽季去換取選秀優先權,不過此後喬丹和老板勞恩斯多夫的關系還是不錯的。勞恩斯多夫很少直接表明自己的意圖,總通過克勞斯去發號施令。克勞斯不善於處理人際關系,經常得罪球員和媒體。他對自己的『相人術』很自信,這就是他和喬丹第二次衝突的原因。 喬丹對母校北卡羅萊納大學的新人一直情有獨鍾,1987年他和他在北卡大學隊的恩師史密斯向克勞斯大力推薦當年從北卡大學參加選秀的喬·沃爾夫,但當時克勞斯覺得公牛隊更需要一位能防守、擅長搶籃板球的選手,他看中了那個表面上笨頭笨腦的格蘭特,於是他到勞恩斯多夫那裡去尋找幫助,勞恩斯多夫自己不對此事表態,不過要克勞斯『相信自己的眼光』,於是克勞斯挑走了格蘭特。 當選秀結果出來之後,喬丹和史密斯大罵克勞斯『瞎了眼,怎麼去選這麼一只呆頭鵝回來』,此後在隊裡喬丹也總是罵格蘭特是『呆頭鵝』,很少直呼其名。不過克勞斯這次還是證明了自己眼光的准確,格蘭特確實是公牛隊當時需要的球員,有了格蘭特,公牛隊在內線的防守能力大為加強,『公牛三角』得以確立,那個沃爾夫卻是一名相當失敗的球員。
克勞斯以球隊總經理的身份在經營這支球隊,他一切都要按照自己的規劃去實施,他雖然不會愚蠢到去控制喬丹,可他也不會在喬丹面前屈服,於是兩個人的不和變成了芝加哥的一大雜音,芝加哥的球迷都是喬丹的臣民,對克勞斯,他們用噓聲來表達不滿。
1994年11月在聯合中心體育館舉行了喬丹銅像的揭幕和23號球衣的退役儀式,這本來應該是公牛隊的一個內部活動,氣氛應該是非常親密和諧的,但NBA出於市場推廣的目的,讓NBA娛樂公司主辦了一個晚會,邀請許多娛樂明星來助陣,搞得不倫不類,讓當時正在打棒球的喬丹覺得非常『惡心』。 當主持人一個個地介紹公牛隊人員時,全場21000多名觀眾用噓聲迎接克勞斯的到來,這是克勞斯最痛苦的時刻:『我用了半輩子的精力來營造這支球隊,但他們卻把我當成了頭號公敵,把我當作邁克爾的敵人,這難道就是忠誠和勤勞的回報嗎?』 當時的場景是那樣令人尷尬,以致於喬丹從主持人手中接過麥克風,對觀眾說:『請不要這樣對待傑裡,兩個傑裡都是好人,』克勞斯的妻子特爾瑪無法忍受,當場痛哭了起來。喬丹的大學教練史密斯有些於心不忍,走過來安慰特爾瑪,但特爾瑪根本不領情,多年後,她回憶起那兩萬多人的噓聲時依然耿耿於懷:『我無法接受史密斯的勸慰,誰都不了解傑裡,誰都不知道這麼多年來他是怎樣從最底層的球探一步步奮斗出來的。傑裡不是個能言善辯的人,他的嘴經常會得罪很多人,然而他完全是為了公牛隊而活在這個世界上的,可有誰試著去了解過他?傑裡是這座城市裡最孤獨的人,盡管他為這支球隊獻出了一切。』
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