和喬丹決斗

　　1998年3月的一天，布萊爾在貝爾托中心正式向喬丹宣戰：要和『飛人』在籃球場上進行一對一的決斗，雙方各有6次先帶球進攻的機會，先進7個球者獲勝，決斗的裁判由哈珀擔任。這是一種流行於美國街頭的『斗牛』比賽，完全考驗球員的個人能力。布萊爾想讓喬丹知道，自己的球技並不差，即便你是空前絕後的『飛人』，我也要和你較量一番，讓你閉上嘴。消息一傳出來，貝爾托中心為之一震。在公牛隊歷史上，還沒有誰敢這樣對付喬丹。即便是和喬丹關系最緊張的總經理克勞斯，面對喬丹的冷眼冷語時都只能忍氣吞聲，布萊爾怎麼這樣大膽。

　　傑克遜聽到這個消息時，只是淡淡一笑，他沒有到現場去觀看兩人的決斗，因為傑克遜不想讓球員們感到自己有任何偏向性，同時傑克遜也知道這只是隊員之間的競爭，對球隊只有好處，更何況布萊爾是克勞斯苦心孤詣挖來的球員，自己的出現只會帶來一些不必要的麻煩。 布萊爾先進一球，接下來喬丹開始進攻，他有些輕敵，進了一個後仰投籃後，故意和場邊的羅德曼開句玩笑，說這是羅德曼當年在底特律活塞隊時和蘭比爾玩的游戲。然而喬丹馬上就發現布萊爾斗志比他更旺盛，身體靈活性和平衡能力也非常強，轉眼間布萊爾先是強行突破得分，然後又從喬丹手中斷球成功，雙手扣籃，比分變成了3比1。

　　敢在喬丹面前扣籃，對喬丹來說就是一種毫不掩飾的挑釁。接下來他動真格的了，滿臉陰雲，舌頭長吐，全心全意地投入比賽當中。不過早有准備的布萊爾沒讓喬丹佔半點便宜，因為年輕9歲的他在身體素質上並不比喬丹差，兩人都保住了自己的控球機會，場上比分：6比6。 球落在布萊爾手中，他似乎看見勝利在向他微笑。布萊爾低身左手運球，右手虛晃，正准備加速前衝直奔籃底，這時候喬丹像條蛇一樣從右邊繞了過來，貼住他的身體，雙手封住布萊爾投籃的線路。布萊爾沒料到喬丹的卡位來得這麼快，動作節奏被打亂，連他自己都記不住當時做出了什麼動作。這時哈珀走上來說布萊爾走步犯規，布萊爾目瞪口呆地向場邊的老溫特望去，溫特對他聳聳肩——乾了50多年籃球的溫特是不會在這種判罰上出錯的。

　　皮球到了喬丹手裡，他輕巧地背後運球突破布萊爾，單手扣籃成功，7比6。 兩個星期後，心有不甘的布萊爾再次發出決斗挑戰，喬丹接受了挑戰，並以7比3勝出，其中包括一個空中大掄臂的飛扣。 喬丹一言不發地向場邊走去，氣急敗壞的布萊爾在他身後大叫大嚷，還想再戰一場。 這時喬丹轉過身來，面容嚴肅地對布萊爾說：『你就是想打敗我，對不對？你打敗了我，許多年後，你可以對你的孩子說：「當年我打敗了喬丹！」可我呢，我對我的孩子說什麼？「我打敗了布萊爾！」他們會問：「哪個布萊爾？」』 說完之後，喬丹頭也不回地離開了球場。

　　一切為了勝利

　　回憶起和『飛人』的這一段恩怨，布萊爾忍不住笑了：『也許只有一件事情是邁克爾真正無所謂勝負的，那就是我們在一塊兒打牌的時候，因為這種輸贏對他的銀行存款影響太小了。』 『決斗』之後，布萊爾的球技得到了真正的提高，他開始對『三角進攻』有了全面的理解，場上作用也越來越大。在3月初對熱隊的一場鏖戰中，替補上場的布萊爾清醒地判斷形勢，一下子就將熱隊的防守打開缺口，這時喬丹拍了拍布萊爾的肩膀：『這纔是我的隊友。5個月來我沒有白費心思。』 經過5個月，布萊爾終於走過了這一段『煉獄』般的生活，可庫科奇和朗利這兩個外國人從來沒有走出『煉獄』的盡頭，即便他們的日子沒有布萊爾那麼苦，但直到喬丹退役，他們整整被罵了3年。自從喬丹1995年回來之後，他倆就是喬丹不斷攻擊的目標，根據科爾的觀察，喬丹從這兩個人身上發現了『巨大的潛力』，但對他們沒有充分挖掘自己的潛力感到非常『氣憤』。 不過庫科奇的脾氣沒有布萊爾那麼倔，他總是等喬丹發完火之後，對喬丹說：『你的話太過分了，你傷害了我。』而喬丹也樂於接受被攻擊對象的表白，並且平靜地和他們分析剛纔為什麼要罵他們，這使喬丹和大部分隊友保持了較好的關系，雖然他們必須學會在『飛人』的嚴密關注下生存。 喬丹之所以會養成這種習慣，他身邊的人都只能得出一種結論：他太好勝了。老溫特覺得公眾對喬丹提出了過高的要求，『但邁克爾覺得這些期望很有趣，他竭盡所能去實現所有的這些目標，他要戰勝所有的挑戰。對同伴提出同樣的要求，對他來講是完全正常的。』

　　能夠長時期承受這種壓力，並且願意為勝利付出所有代價，讓人們覺得喬丹這個人『太不正常』了。公牛隊有些人認為，喬丹『一切為了勝利』的態度讓公牛隊內很多人無法生活下去，他的存在就是公牛隊的一種壓力，對此喬丹自有說法： 『如果你處在我的位置，作為球隊領袖，你必須明白怎樣纔能拿總冠軍。我不是刻意為難誰，但如果你不理解我的意圖，那你就不知道該怎樣去得總冠軍。我並不是天天都那樣強硬嚴肅，可該集中注意力的時候，你必須集中百分之百的注意力；要求你做出貢獻時，你必須拿出自己百分之百的潛能。我是這樣做的，斯科特和菲爾也都是這樣做的。我要讓每個人都保持同樣的目標、同樣的奮斗精神。』 這就是喬丹給新隊友們上『冠軍速成課』的原因，這就是喬丹對布萊爾、庫科奇和朗利們不斷施加壓力的原因，他所做的一切都是為了勝利。 上天給了這個不世出的天纔一顆偉大的冠軍心，一身超凡入聖的球藝，也給了他一個充滿智慧的大腦和一張鋒利無比的鐵嘴。對於公牛隊總經理克勞斯來說，前兩樣是上帝的恩賜，後兩樣則是撒旦的微笑。喬丹為他帶來了總冠軍，喬丹也幾乎用嘴把他『殺死』。