芝加哥有著不同的白天和黑夜

　　每個夜晚，無數閃光燈的閃耀和球迷的歡呼都會集中在聯合中心體育館，喬丹是至高無上的神，公牛隊是現代職業體育史上最成功的神話；而白天，當喬丹和他的戰友們在貝爾托中心艱苦訓練時，公牛隊卻成為了一個『分裂的家庭』，一片為爭奪球隊控制權而進行戰斗的陣地。 從喬丹第一次退役開始，公牛隊內部的爭斗就開始了。

　　最開始是球隊管理層想要拿皮彭和其他球隊交換，然後是皮彭對自己的薪水大為不滿，接著傑克遜和克勞斯失和；喬丹回來後，連續兩次奪冠讓他登上了職業生涯的巔峰，但同時喬丹也不可避免地轉入了矛盾漩渦之中。 在1997—98賽季當中，記者差不多每個星期都能從公牛隊挖到『有價值』的新聞：賽季初的『內奸』風波、喬丹那張利嘴給隊友造成的巨大壓力、倔強的布萊爾；賽季中期人們又聽到了皮彭的轉會要求、羅德曼的牢騷，但最驚人的還是喬丹在球隊大巴上對克勞斯的辱罵；即便離總冠軍很近，這個『分裂的家庭』仍然充滿不和諧的音符。 從表面上看，這些爭斗都是不同的個性之間的衝突，可實際上芝加哥公牛隊內部已經出現了本質的變化：個人矛盾演變成了一場為爭奪球隊控制權的戰爭。一方是總經理克勞斯和老板勞恩斯多夫，『兩個傑裡』代表的是球隊的管理層，另一方是喬丹、傑克遜和皮彭為代表的教練與球員。 這場戰爭貫穿整個賽季，導致了喬丹的退役、傑克遜的退隱和皮彭的遠走他鄉。從這場戰爭當中，人們認識到了神聖光環背後的喬丹，認識了『兩個傑裡』，認識到了『公牛王朝』的真面目。 人們不會忘記這一段歷史，不會忘記那個充滿憤怒的公牛徽標。在牛角上懸掛的不僅是6枚總冠軍戒指，其間依稀可見隱隱的血光……

　　不愉快的夏天

　　在1997年總決賽打敗猶他爵士隊後，喬丹向觀眾伸出五指張開的兩只手，表示還要讓自己的另一只手戴上總冠軍戒指。這無疑讓所有的芝加哥球迷歡欣鼓舞，但這個動作卻令公牛隊的老板勞恩斯多夫很不高興： 『我覺得這個晚上應該是慶祝勝利的時候，而不是考慮下一個賽季的合適時機。』 其實勞恩斯多夫的怨言並不是因為喬丹發出了新賽季挑戰，而是喬丹越過了他做出這個宣言式的舉動。沈默寡言的勞恩斯多夫要讓大家知道，自己纔是公牛隊的主宰，雖然他很少和新聞媒體打交道。此外，1997－98賽季公牛隊的陣容還是一個謎，勞恩斯多夫覺得只有他和克勞斯纔有權力做出這些決定。 從第5次奪冠開始，公牛隊內部的矛盾就開始逐步暴露了，整個夏天人們都在注視著芝加哥發生的一切。雖然主力陣容保留了下來，但誰都能從這個夏天感覺到公牛隊的矛盾。 傑克遜雖然再次續約，但克勞斯不懷好意地多次對傳媒指出這個賽季將是『傑克遜在公牛隊的最後一年』，而傑克遜在夏天的幾次談話中，都明顯地表示出對克勞斯管理全隊工作的不滿。總經理和主教練的關系已經進一步惡化，盡管他們在新賽季的目標都是讓芝加哥公牛隊第6次奪取總冠軍。 在1997－98賽季開始之前，傑克遜曾懷疑勞恩斯多夫可能將公牛隊出賣，因為公牛隊已經成為了全聯盟工資總額最高的一支球隊。

　　『勞恩斯多夫是一個從來不犯錯誤的生意人，』傑克遜說。他猜測勞恩斯多夫可能會將『成本』越來越高的公牛隊賣給芝加哥地區的某一個財團，從而擺脫『拆散公牛三角』、『逼走喬丹』的壞名聲。 不過這只是傑克遜的一個猜測，雖然芝加哥的確有人願意收購公牛隊，但勞恩斯多夫視公牛隊為他生命的一個重要部分，他要牢牢地控制好這支球隊。 所有的工作都在按部就班進行著，但公牛隊的氣氛卻有些古怪。皮彭接受手術，在新賽季前兩個月將無法參賽，使公牛隊二度三連冠的難度加大。在養傷期間，皮彭還是牢騷滿腹，對自己的工資憤憤不平。而公牛隊的大本營貝爾托中心的氣氛也有些莫名其妙，球隊管理人員和隊員似乎形成了兩個壁壘森嚴的陣容。 從備戰新賽季的訓練營開始，公牛隊『最後舞蹈』的基調就已經定了下來，貝爾托中心裡的每個人都知道，這將是公牛隊奪取總冠軍最為艱苦的一年。 『內奸』風波 公牛隊第一場比賽就輸給了凱爾特人隊，賽季初的成績很糟糕，看不出衛冕冠軍的氣勢，盡管皮彭的受傷被外界當作出師不利的原因，但隊內的人都知道這是內亂引起的必然後果。傑克遜一直否認內部矛盾使公牛隊喪失了戰斗力，可他私下還是不能不承認這個事實。

　　1997年11月底，傑克遜甚至認為隊員當中出現了『內奸』。 難道傑克遜和克勞斯的關系緊張到這種地步？克勞斯是勞恩斯多夫最信任的人，也是一名優秀的球探，但他怎麼會采取這種方法來對付傑克遜。後衛科爾聽到這個消息後大吃一驚：『菲爾是我們最尊敬的教練，所有的隊員都對他十分忠誠，我們不可能將菲爾的所有舉動拿去邀功請賞，這完全不合邏輯。』但是『內奸』的話題是傑克遜說起的，公牛隊內部的風波由此展開了。 根據前公牛隊訓練師沙菲爾的回憶，貝爾托中心在1997年以前就變成了一個『分裂的家庭』，所有的人分成兩派：傑克遜的人或克勞斯的人。『這不光包括球員和管理人員，所有的人都會不由自主地被「歸類」。雖然有不少人想要保持中立，就想永久中立國瑞士那樣，但來自兩邊的壓力會把你推向其中的一派。』

　　唯一能做到中立的是老溫特，因為他的年齡，他在籃球界半個世紀的資歷。溫特和克勞斯是30多年的老朋友，他在公牛隊的職位也是克勞斯1985年上任後提供的，不過老溫特和傑克遜也相處得非常好，因為傑克遜采用了他兜售一生卻一直沒有成功的『三角戰術』。溫特成為了傑克遜與克勞斯交流的唯一橋梁。 在隊員當中庫科奇和替補中鋒溫寧頓是『內奸』風波的最大嫌疑。這兩個外國人，一個是克勞斯用了幾年時間挖來的克羅地亞人，另一個是從來都和教練保持距離的保守的加拿大人。庫科奇打不上主力，自然和球隊的整體戰術有關，但溫寧頓卻發現自己的上場時間在明顯減少，而主力中鋒朗利身上有傷，他本應該得到更多出場機會。 沒有人會傻得承認自己就是『內奸』，傑克遜也沒有過多地糾纏在這件事上，因為只有勝利能解決所有的矛盾，而公牛隊裡有一個人是永遠在追求勝利的，不論何時何地。 和他呆在一起，誰也不能松懈下來，不會被雜音分散注意力，他就是喬丹。