本屆冬奧會選定了三只可愛的小動物作為吉祥物，但抵達鹽湖城後的幾天中，記者卻一直沒有發現吉祥物的影蹤，這成了縈繞心頭的一個『謎團』。

　　吉祥物是大型體育賽會組織者選定的一種或多種有趣而有代表意義的形象，具有祝願大會順利、圓滿成功的意義。一般情況下，在運動會舉辦前和舉辦期間，在主辦城市的各個角落，都可以看到吉祥物的標志或形象，吉祥物也經常由人扮演，出現在運動會開幕式、比賽場地和運動員駐地，與運動員和觀眾握手、合影，以增加賽會的節日氣氛。

　　富有創意的美國人破天荒地一口氣為本屆冬奧會選定了三個吉祥物，開創了冬奧會的一個先河。三個吉祥物分別是雪靴兔、北美草原小狼和美洲黑熊，這三種動物在美國西部印第安神話中深受喜愛，它們的特性或快速敏捷，或善於攀高，或強壯勇猛，生動地體現了奧林匹克運動『更快、更高、更強』的口號。組委會還為吉祥物起了三個可愛的名字：雪花、銅塊和煤球，認為它們像猶他州的白雪、銅業和煤礦那樣給當地帶來了滾滾財源。

　　三只擬人化的小動物形象設計極為討人喜歡，但令人奇怪的是，記者抵達鹽湖城已經５天了，每天忙碌地奔波於駐地、新聞中心和賽場之間，盡管本屆冬奧會的會徽標志、宣傳畫和廣告招貼隨處可見，卻從未在任何一個地方看到過三個吉祥物的大型形象，新聞中心內開設了幾家臨時商店，記者想買幾個吉祥物紀念章，但在幾家商店裡逛了一大圈也無處可尋。如果說這一點還可以原諒的話，那麼在記者去奧運村采訪時，在偌大的『村子』裡，居然也看不到吉祥物的形象那就有點說不過去了。

　　為此，記者專門采訪了幾位冬奧會志願者，以探詢吉祥物『芳蹤』難覓的緣由，盡管他們像記者一樣，也認為出現這種現象真的讓人很奇怪，但他們對『何以致此』也說不出一個子午卯酉來，一位熱心的志願者還自告奮勇地去幫記者找知情人打聽，但很快他就泱泱而歸，聳聳肩膀，兩手一攤，一副無奈的神情。

　　唉，讓人搞不懂的美國人！